NASA-in Curiosity rover upravo je uspješno dosadio unutar drevnih stijena na Marsu samo drugi put otkako joj je nokat ugovarao nokte u kolovozu 2012., u Gale Crater, dok traži sastojke života.
U nedjelju, 20. svibnja, rover je bušio oko 6,6 centimetara (6,6 centimetara) duboko u metru nazvanu "Cumberland" kako bi prikupio praškaste uzorke iz unutrašnjosti stijene koji čuvaju tajne povijesti vode i naseljavanja na Crvenoj planeti.
"Cumberland" je bukvalno samo kamen udaljen od prvog metla za bušenje pod nazivom "John Klein" gdje je Curiosity prije tri mjeseca u veljači dosadio prvi povijesni otvor za bušenje na vanzemaljskom svijetu.
Analiza sivo obojenog praškastog uzorka "John Klein" pomoću Curiosityjevog para ukrcanih laboratorija za kemiju - SAM & Chemin - otkrila je da je ovo mjesto na Marsu bilo naseljeno u prošlosti i da posjeduje ključne kemijske sastojke potrebne za podršku mikrobnih životnih oblika - a time i uspješno ostvarenje ključnog znanstvenog cilja misije i stvaranje povijesnog otkrića.
Cumberland prah će se uvesti u SAM i Chemin uskoro kroz trio ulaznih otvora na palubi rovera.
"Cumberland" leži oko 2,75 metara zapadno od "Johna Kleina". Obje mete nalaze se u plitkoj depresiji nazvanoj "zaljev Yellowknife" gdje Curiosity istražuje od kraja 2012. godine.
NASA-in robot sa šest kotača stigao je u Cumberland tek prošlog tjedna, 14. svibnja (Sol 274), nakon par kratkih pogona.
Znanstveni tim usmjerio je Curiosity da istraži "Cumberland" kako bi utvrdio posjeduje li iste sastojke kod "John Klein" i je li ovdje naseljeno okruženje rasprostranjeno i koliko dugo je postojalo u povijesti Marsa.
"Izbušit ćemo još jednu rupu [u Cumberlandu] kako bismo potvrdili ono što smo pronašli u rupi Johna Kleina", rekao je John Grotzinger za Space Magazine. Grotzinger, s kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, Kalifornija, vodi NASA-inu misiju Znanstveni laboratorij Mars Curiosity.
"Povoljni uvjeti su uključivali ključne elementarne sastojke za život, gradijent energije koji bi mogli iskoristiti mikrobi i vodu koja nije bila oštro kisela ili sjajna", navela je NASA u izjavi.
"Cumberland" i "John Klein" su mrlje ravnih ležaja koje su probijene blijedo obojenim hidratiziranim mineralnim venama sastavljenim od kalcijevog sulfata i sadrže gnojnu površinsku teksturu unutar bazena 'Yellowknife Bay' koja podsjeća na presušeno korito jezera.
"Pronašli smo naseljeno okruženje [kod Johna Kleina] koje je tako dobroćudno i podržavaju život da bi vjerojatno, da je ta voda bila oko vas, a vi bili na planeti, mogli i popiti", rekao je Grotzinger.
Znatiželjnost će ostati u Cumberlandu nekoliko tjedana kako bi se u potpunosti okarakteriziralo područje, a zatim nastavili istraživati nekoliko dodatnih izdanaka u zaljevu Yellowknife i oko njega.
"Nakon toga vjerojatno ćemo započeti putovanje prema planini. Oštro, premda ćemo se brzo zaustaviti da bismo pogledali nekoliko izdataka koji smo prošli usput u zaljev Yellowknife ", rekao mi je Grotzinger.
Jedno zaustavljanje vjerojatno uključuje „Šalerovo“ izdvajanje križanog kreveta koje je nakratko pregledano prilikom dolaska.
Nakon toga, rover od 1 tona nastavit će svoj epski put do donjih nizova misteriozne planine Sharp, visokog slojevitog gorja veličine 3,5 kilometra (5,5 km) koji dominira nad njezinim odredištem i krajnji je cilj vožnje unutar Gale Cratera.
I ne zaboravite "poslati svoje ime na Mars" na NASA-inom MAVEN orbiteru - ovdje su detalji. Rok za prijavu: 1. srpnja 2013
…………….
Saznajte više o misijama Mars, znatiželja, prilika, MAVEN, LADEE i NASA misijama u predstojećim predavanjima Kena:
4. lipnja: „Pošaljite svoje ime Marsu“ i „CIBER Astro Sat, rakete LUNE i Luna & Antares iz Virginije“; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30
11. lipnja: „Pošaljite svoje ime na Mars“ i „LAKE rakete Lunar & Antares lansiraju iz Virginije“; Planetarij Državnog muzeja NJ i Asocijacija astronoma amatera iz Princetona (AAAP), Trenton, NJ, 20 sati.
12. lipnja: „Pošaljite svoje ime na Mars“ i „LAKE rakete Lunar & Antares izbacuju iz Virginije“; Franklin institut i astronomsko društvo Rittenhouse, Philadelphia, PA, 20 sati.
Opis videa: Ovaj JPL videozapis prikazuje kompliciranu koreografiju za dobivanje uzoraka s bušilicama na Curiosityovim znanstvenim instrumentima nakon završetka druge kampanje bušenja u "Cumberlandu".
