Čudne zavojne spiralne uzorke na površini Marsa pronašao je student, koji je radio ono što mnogi od nas uživaju: gledajući slike visoke rezolucije iz HiRISE kamere na Mars Reconnaissance Orbiteru. Slične karakteristike viđene smo i na Zemlji, ali ovo je prvi put da su identificirani na Marsu. Međutim, na Marsu su ove značajke, koje se nazivaju lava zavojnice, pretjerane. "Na Marsu je najveća zavojnica lave široka 30 metara - to je sto metara", rekao je Andrew Ryan sa Sveučilišta Arizona. "To je veće od bilo koje poznate zavojnice lave na Zemlji."
Zavojnice od lave nalikuju školjkama puža ili nautilusa. Ryan je pronašao oko 269 ovih zavojnica lave samo u jednoj regiji na Marsu, Cerberus Palus. Njih 174 se okreću u smjeru kazaljke na satu, 43 u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, a 52 značajke ostaju neklasificirane zbog ograničenja razlučivosti.
Na Zemlji se zavojnice lave mogu naći na Velikom otoku Havaja, uglavnom na površini tokova laveženog pahoehoe lava. Obično se formiraju duž sporo pokretnih zona smicanja u toku; na primjer, uz rubove malog kanala, a smjer toka može se odrediti od zavojnice lave.
"Zavojnice se formiraju na protocima tamo gdje je smicno naprezanje - gdje se protoci kreću jedan pored drugog različitim brzinama ili u različitim smjerovima", rekao je Ryan. "Komadići gumene i plastične kore lave mogu se oguliti i fizički namotati - ili se nabora u tankoj kore lave mogu uviti okolo."
Slično tome, Ryan je rekao kako su znanstvenici dokumentirali formiranje zakrećenih komada okeanske kore u središtima širenja grebena srednjeg oceana.
No, Ryan i koautor knjige, Phil Christiansen, glavni istraživač spektrometra za prikaz toplinskih emisija na svemirskoj letjelici Mars Odyssey, sigurni su da voda nema nikakve veze s formiranjem zavojnica lave na Marsu.
„Ne postoje poznati mehanizmi za prirodno stvaranje spiralnih uzoraka u okruženjima bogatim ledom na skali i učestalosti primijećenim na ovom području“, napisali su u svom radu. "Također je malo vjerojatno da bi se ledeni regolit s uzorkom, koji traje desetljećima i stoljećima, mogao slomiti i prosuti. Naprijed opisani lavoviti zavojnice i plutajuća poligonalna i platno-grebena lava kore najviše su u skladu s poznatim vulkanskim analogima, a ne postupcima povezanim s ledom. "
Te su karakteristike vjerojatno prilično mlade, formirane su prije 1,5 do 200 milijuna godina u Marsovom kasnom amazonskom razdoblju kada je planet bio vulkanski aktivan.
Dokumenti tima predstavljeni na konferenciji o Lunarnoj i planetarnoj znanosti 2012. godine
