Stara izreka o svemiru čudnija nego što možemo zamisliti definitivno se odnosi na novoosnovanu egzoplanet koji kruži oko zvijezde na oko 1500 svjetlosnih godina od Zemlje. Dugi rep krhotina - gotovo poput repa komete - prati planet dok se vrti oko zvijezde, KIC 12557548. Znanstvenici misle da bi planet mogao isparavati pod blistavom toplinom zvijezde, te da bi analizom prašine mogli dešifrirati povijest planete. Ali bolje požuri. Prema proračunu tima, planeta će se potpuno raspasti u roku od 100 milijuna godina.
"To bi mogao biti još jedan način na koji će planete na kraju biti osuđene", rekao je Dan Fabrycky, član znanstvenog tima Kepler Observatory.
Osim što je pronašao tako neobičan planet, ovo je još jedan skok naprijed za timove koji koriste Keplerove podatke, koji su u stanju detektirati tako mali planet u orbiti tako blizu matične zvijezde. Orbitalno razdoblje je 15 sati - jedna od najkraćih planeta planeta ikad promatranih. Istraživački tim je u početku vidio čudne obrasce svjetlosti zvijezde, a ispitujući svjetlosne krivulje zvijezde, otkrili su da svjetlost pada različitom jačinom svakih 15 sati - sugerirajući da nešto blokira zvijezdu redovito, ali u različitom stupnju.
Tim je smatrao da može postojati planetarni dvojac - dvije planete koje orbitiraju jedna oko druge - gdje bi njihove orbite blokirale različite količine svjetlosti za vrijeme svakog pomračenja, ali podaci nisu podržali tu hipotezu.
Umjesto toga, istraživači su iznijeli novu hipotezu: da su različiti intenziteti svjetlosti uzrokovani pomalo amorfnim tijelom koje se mijenjalo.
Gledajući kratku orbitu, shvatili su da planet mora biti zagrijan od svoje narančasto vruće matične zvijezde na temperaturu od oko 1 982 stupnja Celzijusa (3.600 stupnjeva Celzijevih stupnjeva.)
Istraživači pretpostavljaju da se kameni materijal na površini planeta topi i isparava na tako visokim temperaturama, tvoreći vjetar koji u plin ulazi i plin i prašina. Gusti oblaci prašine prate planetu dok se vrti oko zvijezde.
„To se moralo nešto temeljno promijeniti“, rekao je koautor Saul Rappaport, profesor emeritus fizike na MIT-u. "Nije to bilo čvrsto tijelo, već prašina koja je silazila s planete. Mislimo da se ta prašina sastoji od čestica veličine submikrona. "
Rappaport kaže kako postoje dva moguća objašnjenja kako planetarna prašina može nastati: Može izbiti pepeo s površinskih vulkana ili se može stvoriti od metala koji isparavaju na visokim temperaturama i zatim se kondenziraju u prašinu. Što se tiče koliko prašine se s planete otima, tim je pokazao da bi planet mogao izgubiti dovoljno prašine da objasni Keplerove podatke. Istraživači su iz njihovih izračuna zaključili da će se planet takvim tempom s vremenom potpuno raspasti.
Istraživači su stvorili model planete koji je okruživao njegovu zvijezdu, zajedno s njenim dugačkim oblakom prašine. Prašina je bila najgušća odmah oko planeta, prorijeđivala se kako je odmicala dalje. Skupina je simulirala svjetlinu zvijezde dok je planet i njegov oblak prašine prolazio pored njih i otkrili da se uzorci svjetlosti podudaraju s nepravilnim svjetlosnim krivuljama iz Keplerove opservatorije.
"Zapravo smo jako sretni zbog asimetrije u profilu pomračenja", kaže Rappaport. „U početku nismo razumjeli ovu sliku. Ali nakon što smo razvili ovu teoriju, shvatili smo da ovaj rep prašine mora biti ovdje. Ako nije, slika je pogrešna. "
"Mnogo je istraživanja zaključilo da planete nisu vječni objekti", rekao je Fabrycky. "Oni mogu umrijeti izvanrednom smrću, a ovo bi mogao biti slučaj kada bi planet u budućnosti mogao potpuno isparavati."
Izvor: MIT
