Saturnov mjesec koji puše gejzir Enceladus svijetli iznad Saturnovih prstenova i malog mjeseca Pandora u ovom 1. studenog 2009., fotografijom NASA-inog svemirskog broda Cassini.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / Sveučilišni institut)
Ljepota, spletka i raznolikost Saturnovog sustava probijaju se glasno i jasno na novoobjavljenoj fotografiji koja ne prikazuje čak ni sam divovski planet.
Slika, koju je NASA snimila svemirskom letjelicom Cassini u studenom 2009. godine, prikazuje Saturnov mjesec Enceladus širok 314 milje, koji je svoje gejzere raspršio u svemir, a prstenovi plinskog diva blistali su u pozadini.
Saturnov mali, ledeni satelit Pandora, koji mjeri svega 52 kilometra (84 km), vidljiv je odmah ispod ravnine prstena. [Saturnov ledeni Mjesec Enceladus: zadivljujuće fotografije]
Pandora "bila je na suprotnoj strani prstenova iz Cassinija i Enceladusa kad je slika snimljena", rekli su dužnosnici NASA-e u opisu slike, koja je objavljena u utorak (13. veljače). "Ovaj pogled također gleda prema noćnoj strani Pandore koja je osvijetljena prigušenom zlatnom svjetlošću koja se reflektirala od Saturna."
Cassini je bio oko 149.600 milja (240.800 km) od Enceladusa i 566.800 km od Pandore kada je svemirska letjelica snimila fotografiju, prema opisu fotografije.
Cassini više nije s nama: orbiter je okončao svoj dug i produktivan život 15. rujna 2017. godine namjernim smrtnim zaronom u Saturnovu atmosferu. Cassiniju je ponestalo goriva, a misijski tim htio je sigurno riješiti sondu, osiguravajući da nikad nije kontaminirao Enceladusa ili sugrađanina Saturnova mjeseca Titan mikrobima sa Zemlje.
Ova dva satelita su možda sposobna podržavati život onakav kakav znamo. Enceladusovi gejziri, na primjer, iz oceana ispuštaju slanu vodu i drugi materijal koji se probio ispod mjesečeve ledene školjke.
Cassini-Huygens-ova misija u vrijednosti od 3,2 milijarde dolara pokrenuta je u listopadu 1997. godine, a u sustav Saturn stigla je u ljeto 2004. godine. objekta u vanjskom Sunčevom sustavu.
