Crveni automobil za Crvenu planetu. Tome se nadao Elon Musk kada je u utorak (6. februara) lansirao svoj Tesla Roadster na prvu raketu Falcon Heavy SpaceX, krenuo prema orbiti koja se možda proširila do orbite Marsa. No, ispada da se njegov automobil kreće skrenuti kroz asteroidni pojas.
Muskov Roadster i njegov vozač manekenke, nazvan "Starman", lansirani u svemir iz NASA-inog svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveral na Floridi, kao "simulator mase" na SpaceX-ovom Falcon Heavy teškom letu. Izbacivanje je bilo golem uspjeh, rekao je Musk, ostavljajući u zraku samo sudbinu SpaceX-ovih Starmana i Roadstera.
Bi li automobil i maneken, pričvršćeni na drugu fazu Falcon Heavyja, preživjeli eksperimentalnu 6-satnu obalnu fazu koja bi ga poslala Zemljinim poplavama Van Allenovim Zemlji? A hoće li motor izgorjeti u drugoj fazi nakon što obala krene onako kako je planirano, slanjem Roadstera u orbitu Marsa? [U fotografijama: SpaceX-ov prvi Falcon-ov teški raketni test lansiran na uspjeh!]
U kasnonoćnom ažuriranju Musk je objavio da je faza Falcon Heavy preživjela njegov smjeli slog preko pojaseva Van Allen.
"Treće spali uspješno", napisao je Musk na Twitteru. "Prekoračio je orbitu Marsa i nastavio ići prema pojasu asteroida."
Starman i Roadster sada lete u dugoj eliptičnoj orbiti oko sunca. U svojoj najudaljenijoj točki ta se orbita proteže na gotovo 243 milijuna milja (390 milijuna kilometara). To je 2,61 puta više od prosječne udaljenosti između Zemlje i sunca, koja u prosjeku iznosi oko 93 milijuna milja (150 milijuna km).
Za referencu, Mars kruži oko Sunca na prosječnoj udaljenosti od 22 milijuna milijuna kilometara. U svojoj najbližoj točki do Sunca, Starman i Roadster letjet će točno unutar Zemljine orbite, prema dijagramu.
Pa da. To je jedno epsko putovanje.
Na konferenciji za novinare nakon lansiranja Falcon Heavyja Musk je rekao da će Roadster zaobilaziti sunce milijunima, možda čak i milijardama godina.
Pitao se što bi vanzemaljci mogli pomisliti ako ikad naiđu na Roadster koji pluta kroz svemir. Uostalom, SpaceX je u automobil spakirao i druge čudne predmete, među njima i malu igračku Hot Wheels Roadster (zajedno s minijaturnim Starmanom) na nadzornoj ploči.
"Možda ga je (to će biti) otkrio vanzemaljski rod, misleći:" Što su ti momci radili? Jesu li obožavali ovaj automobil? Zašto imaju mali automobil u autu? ", Rekao je Musk. "To će ih stvarno zbuniti."
