Kriška kometne prašine zarobljena u zračnom luku. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
Znanstvenici koji proučavaju čestice kotara koje su vratile NASA-ine svemirske letjelice Stardust naišli su na iznenađujuće rezultate, dovodeći u pitanje tradicionalne teorije o stvaranju korova. Smatra se da se kometi formiraju u vanjskim dosezima Sunčevog sustava, ali Stardust je vratio minerale koji se formiraju samo u visokim temperaturama u blizini Sunca. Kako su ovi minerali ušli u Comet Wild-2? Podržava teoriju da je naše Sunce rano imalo jake bipolarne mlaznice koji su bacali materijal u daleke dosege Sunčevog sustava.
Uzorci iz komete Wild 2 iznenadili su znanstvenike, što ukazuje da je stvaranje nekih kometa možda uključivalo materijale koje je rano sunce izbacilo u daleke dosege Sunčevog sustava.
Znanstvenici su pronašli minerale formirane u blizini Sunca ili drugih zvijezda u uzorcima koje je NASA vratila na Zemlju u siječnju. Nalazi sugeriraju da su materijali iz središta Sunčevog sustava mogli otputovati u vanjske krajeve gdje su se formirali kometi. To može izmijeniti način na koji znanstvenici gledaju na stvaranje i sastav kometa.
"Zanimljivo je da pronalazimo ove minerale visoke temperature u materijalima iz najhladnijeg mjesta Sunčevog sustava", rekao je Donald Brownlee, glavni istražitelj Stardustova sa Sveučilišta u Washingtonu, Seattle.
Znanstvenici već dugo smatraju da su kometi hladni, užareni oblaci leda, prašine i plinova formirani na rubovima Sunčevog sustava. Ali kometi možda nisu toliko jednostavni ili slični. Možda se pokažu kao raznolika tijela sa složenom poviješću. Čini se da je Comet Wild 2 imao složeniju povijest nego što se mislilo.
"Pronašli smo minerale s visokim temperaturama, što podupire određeni model u kojem snažni bipolarni mlazovi koji izlaze iz materijala ranog sunca formiranog blizu sunca prema vanjskim dosezima Sunčevog sustava", rekao je Michael Zolensky, kustos Stardust-a i ko-istraživač u NASA-inom svemirskom centru Johnson, Houston. "Čini se da komete nisu sastavljene u potpunosti od hlapljivih materijala, već su mješavina materijala koja se formira u svim temperaturnim rasponima, na mjestima koja su vrlo blizu ranom suncu i na mjestima koja su vrlo udaljena od njega."
Jedan mineral koji je pronađen u materijalu koji je donio Stardust je olivin, primarna komponenta zelenog pijeska koji se nalazi na nekim havajskim plažama. To je među najčešćim mineralima u svemiru, ali znanstvenici su bili iznenađeni kad su ga pronašli u kotlovskoj prašini.
Olivine je spoj željeza, magnezija i drugih elemenata. Stardust uzorak je prije svega magnezij. Uz olivin, prašina Wild 2 sadrži minerale visoke temperature bogate kalcijem, aluminijom i titanom.
Zvjezdani prah prošao je u 149 km kometu Wild 2 u siječnju 2004. hvatajući čestice iz komete u izloženom gelu. Njegova kapsula za povratak padobrana je pala u pustinju Utah 15. januara. Znanstveni kanistar s uzorkom Wild 2 stigao je u Johnson 17. siječnja. Uzorci su podijeljeni na oko 150 znanstvenika na proučavanje.
"Kolekcija kometnih čestica je veća nego što smo ikada očekivali," rekao je zamjenik glavnog istražitelja Stardust-a Peter Tsou iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija.
Zrna su sitna, većina manja od širine dlake. Čini se da su ih tisuće ugrađene u čašu poput stakla. Jedno zrno od 10 mikrona, samo stotinu milimetra (.0004 inča), može se procijediti u stotine uzoraka za znanstvenike.
Uz kometne čestice, Stardust je tijekom svog sedmogodišnjeg putovanja sakupljao međuzvjezdane uzorke prašine. Tim iz Johnsoninog kustoskog objekta nada se da će početi detaljno skeniranje međuzvjezdane ladice u roku od mjesec dana. Oni će pokrenuti projekt Stardust at Home. To će omogućiti volonterima iz javnosti da pomognu znanstvenicima u pronalaženju čestica.
Nakon registracije sudionici programa Stardust kod kuće mogu preuzeti virtualni mikroskop. Mikroskop će se povezati s poslužiteljem i preuzeti "fokusni filmovi". Filmovi su slike Stardust-ovog međuzvjezdanog sakupljača prašine s automatiziranog mikroskopa u laboratoriji Cosmic Dust u Johnsonu. Sudionici će pretražiti svako polje za međuzvjezdani utjecaj prašine.
NASA-in laboratorij za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, upravlja misijom Stardust za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, razvio je i upravljao svemirskim brodom.
Članovi znanstvenog tima Stardust predstavili su svoja prva otkrića ovog tjedna na godišnjoj konferenciji Lunar i planetarne znanosti u League Cityju, Texas.
Za više informacija o Stardustu na webu posjetite:
http://www.nasa.gov/stardust
Izvorni izvor: NASA News Release
