Prosinca. Fergusonovim odlaskom svi zapovjednici koji su izveli posljednje tri misije šatla napustili su ili će napustiti NASA-u.
Bez definiranih ciljeva misije ljudskog svemirskog leta i jedine vožnje u svemir koji je trenutno ruska svemirska letjelica Soyuz, mnogi astronauti napuštaju agenciju radi drugih perspektiva. Svemirska agencija gubi astronauta brzinom jednog astronauta svaka dva mjeseca. Od 9. prosinca NASA će imati 58 astronauta u svom aktivnom popisu.
Ferguson je umirovljeni kapetan američke mornarice - zapovijed posljednjim letom Atlantide označio je njegovo treće putovanje u svemir. Trinaestodnevna misija bila je let do ponovne isporuke do Međunarodne svemirske stanice i vidio je oko 10 000 funti zaliha i rezervnih dijelova dopremljenih u obilaznu postaju. Konačnim slijetanjem, provedenim 21. srpnja 2011, Ferguson i njegova posada ovijenili su 30-godišnju povijest programa.
"Chris je bio sjajan prijatelj, sjajan profesionalac i neprocjenjivo bogatstvo NASA-inog tima i ureda astronauta", rekla je Peggy Whitson, šefica ureda za astronaute. „Njegovo je iznimno vodstvo pomoglo u osiguravanju savršenog konačnog leta svemirskog šatla,
dolikuje počast tisućama koji su program omogućili. "
Fergusonova prva misija, STS-115, takođe je bila na Atlantidi. Bio je pilot u ovoj misiji koja se odvijala 2006. godine i dostavljao je svemirskoj stanici segmente tipa P3 i P4. Njegov je sljedeći let bio shuttle STS-126 na shuttle Endeavour, a ova misija vidjela je rekultivaciju vode i sustave stanovanja koji se prevoze do ISS-a (kao i provođenje zamjene posade). Ferguson ima preko 40 dana iskustva u svemiru.
Ferguson se pridružio NASA-inom astronautskom korpusu 1998. Po završetku početne obuke astronauta obavljao je tehničke zadatke povezane s glavnim motorima šatla (SSME), orbitarovim velikim, narančastim vanjskim spremnikom, čvrstim raketnim pobuđivačima (SRBs), kao i softverom koji se koristi na šatlovi. Prije nego što je dobio komociju za zapovjednika STS-135, Ferguson je bio zamjenik šefa ureda za astronaute u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu, Texas.
"Chris je bio istinski vođa NASA-e," rekao je administrator NASA-e Charles Bolden, "ne samo kao zapovjednik svemirskog šatla, već i kao uzorni državni službenik, ugledni mornarički oficir i dobar prijatelj. Uvjeren sam da će uspjeti u sljedećoj karijeri, jer svoju vještinu i talent uvodi u nove napore. "
