Halo zvijezda koji obrušava vanjsku galaksiju Mliječni Put je poput „mješavine tjestenine“, rekao je jedan istraživač, opisujući križno ukrštene uzorke zvjezdanih strujanja otkrivene u novim podacima Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Čini se da su ove zvijezde otrgnute od patuljastih galaksija koje su pratitelji naše vlastite galaksije, stvarajući neuredne potoke zvijezda poput špageta na vanjskom rubu Mliječnog puta. SEGUE (Sloano proširenje za galaktičko razumijevanje i istraživanje) Sloan Survey preslikava strukturu i zvjezdani sastav galaksije Mliječni put te je pronašao brojne nove male struje zvijezda pomiješanih i zapletenih među većim strujama koje su preslikane u posljednje desetljeće. Čini se da lopov Mliječni put stvara nered.
Dok je središte galaksije prilično uređeno, vanjski Mliječni put je nered nereda. Kathryn Johnston sa Sveučilišta Columbia objasnila je kako se patuljaste galaksije koje prolaze blizu Mliječnog puta mogu razvući gravitacijskim plimama u nizove poput špageta, koji vijugaju oko Galaksije dok zvijezde pronalaze iste orbitalne staze s različitim brzinama.
"U središtu Galaksije, ove zvjezdane žice gomilaju se zajedno i upravo vidite glatku mješavinu zvijezda", rekao je Johnston. "Ali kako gledate dalje možete početi odabirati pojedinačne žice, kao i značajke sličnije školjkama tjestenina koje dolaze od patuljaka koji su bili na više izduženim orbitama." Johnston je opisao nove manje pramenove nedavno otkrivene kao "anđeoske dlake" koje potječu od manjih patuljaka ili onih koje su uništene davno prije.
Heidi Newberg s Politehničkog instituta Rensselaer i njezin student disertacije Nathan Cole pokušavali su slijediti neke od većih nizova dok se vrte po nebu. "Veliki je izazov sastaviti stvari", rekao je Cole, "jer se tok iz jedne patuljaste galaksije može omotati oko Galaksije i prolaziti kroz zvijezde strzane iz drugih patuljastih galaksija."
Prema sazviježđu Djevica, gdje su slike SDSS-a otkrile višak zvijezda koje pokrivaju ogromno područje neba, postoje najmanje dvije superponirane strukture, a možda i tri ili više. Mjerenja brzine SEGUE mogu odvojiti sustave koji se preklapaju na nebeskim kartama, objasnio je Newberg. "Dio onoga što vidimo prema Djevici je plimna ruka patuljaste galaksije Strijelca, čije se glavno tijelo nalazi na suprotnoj strani Mliječnog puta, ali ne znamo porijeklo ostalih građevina. Zapravo nema dovoljno sorti tjestenine da opišemo sve strukture koje nađemo. "
"SDSS nas je naučio ogromnu količinu o Mliječnom putu i njegovim susjedima", rekao je Johnston. "Ali još uvijek tek počinjemo sveobuhvatno crtati Galaksiju i tamo je mnoštvo otkrića za nove generacije anketa, uključujući dvije nove ankete Mliječnog puta koje će se provesti u SDSS-III." sljedeća skupina anketiranja predviđena za Sloan.
Izvorni izvor vijesti: SSDS priopćenje za javnost, Sveučilište Ohio State
