Dva komercijalna satelita i NASA-in instrument za promatranje Zemlje uspjeli su izaći na orbitu unatoč zastrašivanju tijekom uzleta danas (25. siječnja).
NASA-ino globalno promatranje instrumenta ud, diska (GOLD) i komunikacijskih satelita SES-14 i Al Yah 3 lansiralo se večeras iznad rakete Arianespace Ariane 5 iz svemirskog centra Gvajana u Francuskoj Gvajani. ZLATO, što je malo veće od mikrovalne, jahalo je piggyback na SES-14.
Otprilike 9 minuta nakon podizanja, izgled je postao mračan: Arianespace je izgubio kontakt s gornjim stupnjem rakete, što je dovelo do nagađanja da je korisni teret izgubljen. No, na kraju je sve ispalo kako treba, tvrde predstavnici francuskog davatelja lansiranja. [NASA ide na 'ZLATO' za skeniranje granice Zemlje i svemira]
"Nekoliko sekundi nakon paljenja gornje etape, druga stanica za praćenje smještena u Natalu u Brazilu nije stekla telemetriju lansiranja. Taj nedostatak telemetrije trajao je tijekom ostatka leta na pogon", napisali su predstavnici Arianespacea u izjavi nekoliko sati nakon lansiranja.
"Nakon toga, oba satelita su potvrđena razdvojena, nabavljena i nalaze se na orbiti. SES-14 i Al Yah 3 komuniciraju sa svojim odgovarajućim kontrolnim centrima", dodali su. "Obje se misije nastavljaju."
GOLD će proučavati Zemljinu gornju atmosferu, posebno temperature u ionosferi i termosferi, od njihovog spuštanja u geostacionarnoj orbiti, oko 22 000 milja (35,400 kilometara) gore. Promatranja instrumenta trebala bi omogućiti istraživačima da bolje razumiju ovu regiju i kako na nju utječe solarna aktivnost, rekli su zvaničnici NASA-e.
GOLD je prva NASA-ina znanstvena misija koja je ikada letela kao "domaćin s korisnim opterećenjem" na komercijalnom satelitu, rekli su zvaničnici agencija.
"Budući da smo na domaćim komercijalnim satelitima, NASA nam daje novo ekonomično sredstvo u našem alatu za znanstveno istraživanje", rekao je Elsayed Talaat, glavni znanstvenik heliofizike u sjedištu NASA-e u Washingtonu, D.C., jučer u telekonferenciji (24. siječnja). "Još je puno puta kad bismo morali sami izraditi satelit i sami lansirati, ali što više alata moramo ući u svemir, to je bolje za naš cjelokupni znanstveni program."
