Cassini kruži oko Saturna gotovo četiri godine, a svemirska letjelica iznenađuje i otkriva nove i neočekivane značajke ovog svijeta i njegovog sustava prstenova i mjeseci. Nedavno je u dva Saturnova prstena Cassini pronašao uredne crte od gusto sjedinjenih ledenih čestica veličine kamena koje se pružaju prema prstenima poput osipa sa stijene ispuštene u mirnom ribnjaku. Iznenađujuće, udaljenosti između tih čestica prstena ostaju relativno jednake, iako se njihova brzina može mijenjati. Ova vrsta uzorka je potpuno nova, jer se u pravilu udaljenosti između čestica mijenjaju svojom brzinom.
Obrazac je otkriven kad je Cassini poslao tri signala prema Zemlji. Signali su prelazili Saturnove prstenove, a frekvencije su se raspršile od čestica prstena u prolazu. Nakon što su signale snimili zemaljske antene NASA-ine duboke svemirske mreže, Cassini znanstvenici vidjeli su redovit uzorak u primljenim signalnim frekvencijama.
"Ova je značajka najmanja i najsitnija od svih dosad viđenih u Saturnovim prstenima", rekao je član Cessinijevog znanstvenog tima za radio radio Essam Marouf. "U kaotičnom okruženju prstenova, nevjerojatno je pronaći takvu pravilnost u najgušćim područjima." Uobičajena struktura može se naći samo na mjestima gdje su čestice gusto nabijene, poput B prstena i unutarnjeg dijela A prstena. Signali su poslani da zabilježe potpuni pogled na prstenove.
Neočekivani obrazac unutar Saturnovih prstenova znanstvenicima može pružiti neke nove ideje što očekivati od drugih sličnih planeta i solarnih sustava.
Znanstvenici ovaj obrazac čestica nazivaju "enormno produženom prirodnom difrakcijskom rešetkom." Difrakcijska rešetka ima paralelne linije poput ograde za polaganje; kada svjetlost pogodi ovu ogradu, razdvaja se prema valnoj duljini, od ultraljubičastog do infracrvenog svjetla.
"Signali su pokazali da su grupe čestica raspoređene u neočekivano pravilnoj formaciji koja je imala ritam unutar Saturnovih prstenova", rekao je Marouf. “Svaka je čestica u svojoj orbiti i ponekad se sudaraju i odmiču kako se njihove brzine mijenjaju. Kao rezultat toga, čestice su naslagane u guste skupine koje se međusobno protežu u prstenu. "
Izvorni izvor vijesti: Cassini Press Release
