Nove slike NASA-inog Lunar Reconnaissance Orbiter-a (LRO) sugeriraju da postoji podzemna mreža cijevi lave ispod mjesečeve površine koja bi astronautima mogla ponuditi lak pristup vodi.
Zapanjujuće nove fotografije prikazuju više malih jama u velikom krateru koji se naziva "Philolaus Crater", a koji se nalazi u blizini sjevernog mjeseca Mjeseca. Istraživači su rekli da su ove jame vjerovatno "krovne prozore" od lava cijevi - ulazi u podzemne tunele koji su nekada bili ispunjeni lavom.
Podzemni tuneli također bi mogli omogućiti pristup podzemnom ledu, a zauzvrat, vodi. Astronauti bi stoga mogli koristiti ovaj vodeni resurs za vrijeme budućih misija na Mjesec, kažu nove studije Instituta SETI (Traži izvanzemaljsku inteligenciju) i Instituta Mars. [Fotografije: Potraga za vodom na Mjesecu]
"Slike najveće rezolucije dostupne za Philolaus Crater ne dopuštaju da se jame identificiraju kao krovne svjetiljke od lave sa 100 postotnom sigurnošću, ali tražimo dobre kandidate uzimajući u obzir istovremeno njihovu veličinu, oblik, uvjete osvjetljenja i geološke postavke", Pascal Lee , planetarnog znanstvenika iz Instituta SETI i Instituta Mars, navodi se u izjavi.
Krater Philolaus je širok otprilike 43 milje (70 kilometara) i nalazi se na oko 340 milja (550 km) od Mjesečevog sjevernog pola. Izgleda da su jame male, neupadne udubljenja, veličine od 15 do 30 metara, s potpuno zasjenjenim interijerom, navodi se u priopćenju.
Jame identificirane na podu kratera Philolaus smještene su uz dijelove vijugavih kanala za koje se misli da su srušene lavaste cijevi, poznate i kao sinuli rili.
Ranije istraživanje identificiralo je preko 200 jama preko Mjesečeve površine, ali nove su slike prve koje su identificirale moguće krovne prozore smještene u mjesečevoj polarnoj regiji gdje se nakuplja vodeni led, navodi se u studiji. Prema tome, novopečeni krovni prozori nudili bi lakši pristup podzemnom ledu, ublažavajući potrebu iskopavanja mjesečeve površine, rekli su istraživači.
"Ovo otkriće je uzbudljivo i pravovremeno dok se pripremamo za povratak na Mjesec s ljudima", rekao je u izjavi Bill Diamond, predsjednik i izvršni direktor Instituta SETI. "To nas također podsjeća da naše istraživanje planetarnih svjetova nije ograničeno na njihovu površinu i mora se protezati u njihovoj tajanstvenoj unutrašnjosti."
Nastao prije otprilike 1,1 milijarde godina, Philolaus Crater je relativno mlad, što ga čini odličnom metom za proučavanje nedavne evolucije Mjeseca, naveli su istraživači u izjavi.
Također, krater se nalazi na obali Mjeseca, što znači da bi budućim lunarnim misijama ponudio korist od izravne komunikacije sa Zemljom, navodi se u priopćenju.
U naprijed, istraživači planiraju dalje istražiti krater Philolaus kako bi potvrdili jesu li jame svjetlosne svjetiljke i jesu li podzemne mreže cijevi zapravo sadržavale vodeni led.
"Ovo je uzbudljiva mogućnost da bi se nova generacija speleoloških astronauta ili robotskih spelunkera mogla pozabaviti rješavanjem", rekao je Lee. "Istraživanje lava na cijevi na Mjesecu također će nas pripremiti za istraživanje lavnih cijevi na Marsu. Tamo ćemo se suočiti s perspektivom širenja potrage za životom u dublje podzemlje Marsa gdje bismo mogli pronaći okruženja koja su toplija, vlažnija i više zaklonjena nego na površini. "
Svoja otkrića predstavljena su 11. siječnja na NASA-inoj radionici Lunar Science for Landed Missions, koja se održava u Ames istraživačkom centru.
Napomena urednika: Ovaj je članak korigiran kako bi se napomenulo da su potencijalne lavaste cijevi primijetili Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), a ne Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
