Jedno od iznenađenja koje dolaze od otkrića klase egzoplaneta poznatih kao "vrući Jupiteri" jest da su naduvani iznad onoga što bi se moglo očekivati od same temperature. Tumačenje ovih napuhanih radijusa je da se dodatna energija mora odlagati u područjima atmosfere s velikim količinama cirkulacije. Ta dodatna energija taložila bi se kao toplina, što uzrokuje širenje atmosfere. Ali odakle ta dodatna energija? Novo istraživanje sugerira da ionizirani vjetrovi koji prolaze kroz magnetska polja mogu stvoriti taj proces.
Magnetska polja na planetima tipa Jovian nisu nova vijest. Naš vlastiti Jupiter ima najjači u Sunčevom sustavu jačinu 14 puta veću od Zemljine. Velika magnetosfera stvorena ovim proteže se do 7 milijuna kilometara prema Suncu i proteže se gotovo na udaljenosti od Saturnove orbite. Interakcija nabijenih solarnih čestica s tako ogromnim poljem stvara gigantsku auroru, sličnu onima na Zemlji.
Otkriveni su i naputci magnetskog polja na dodatnim solarnim planetima. 2004. godine, tim koji je vodila Evgenya Shkolnik, sa Sveučilišta British Columbia, izvijestio je o otkrivanju utjecaja magnetskog polja planeta na njegovu matičnu zvijezdu promatrajući dodatnu energiju koju je to magnetsko polje vratilo svojoj matičnoj zvijezdi. Interakcija je potaknula prijelaze u poznatim Kalcijevim H&K linijama koje su bile zaključene u fazi s planetom u orbiti. Slijedite daljnja opažanja, uključujući druge vruće Jupitere, potvrdila su prisutnost planetarnih magnetskih polja koja djeluju na njihove matične zvijezde, premda još nitko nije sugerirao koliko su ta polja jaka.
Novo istraživanje, koje povezuje magnetska polja s planetarnim polumjerom, prvo je započelo u veljači 2010. godine tim koji je vodila Rosalba Perna sa Sveučilišta u Coloradu u Boulderu. U njemu su pokazali da interakcija vjetrova u atmosferi ovih planeta može doživjeti značajan napredak dok su prolazili magnetskim linijama polja zbog djelomično ionizirane prirode. U svibnju su Batygin i Stevenson s Kalifornijskog tehnološkog instituta sugerirali da ovo trenje može potaknuti zagrijavanje dovoljno da rastura planet. Pernin tim pokupio se iz hipotetičke osnove i stavio Batyginovu i Stevensonovu ideju na test simulacije. Simulacija je koristila niz jakosti polja, ali otkrila je da su za vruće Jupitere jačine veće od 10 Gaussa dovoljne za objašnjenje povećane veličine.
No je li ta jakost polja uistinu uvjerljiva? Čini se da mnogi astronomi tako misle i literatura je ispunjena očekivanjima velikih magnetskih polja za ove planete, iako se čini da ništa ne sugerira da je jačina polja ikada izmjerena na bilo kojem planetu izvan našeg Sunčevog sustava koji bi to podržao. Jačina magnetskog polja Jupitera kreće se od 4,2 do 14 Gausa, postavljajući vrijednost od 10 Gausa u mogući raspon. Međutim, rad Sanchez-Lavega sa Sveučilišta Baskije u Španjolskoj sugerirao je da se, kako planete polako zaključavaju, smanjuje jačina magnetskog polja. Za vruće Jupitere, on sugerira da će starijim planetima ovog tipa njihova magnetska polja biti smanjena na jakih 1 Gauss. Ovo može sugerirati objašnjenje zašto eksperimenti osmišljeni za traženje polja na ekstrasolarnim planetima putem njihovih radio emisija nisu uspjeli.
Bez obzira na to, nesumnjivo će se dogoditi buduće simulacije, a dodatna zapažanja mogu pomoći u ograničavanju vjerodostojnosti ovog elektromagnetskog bubrenja.
