Ako probno planirate sudjelovati na jednom od posljednjih lansiranja šatla, neizvjesnost u datumima lansiranja tek je postala nešto izvjesnija; plus - dodatna korist - nećemo vidjeti kraj shuttle programa do 2011.
NASA je najavila nove ciljne datume za posljednje dvije (a možda i tri) misije šatla. STS-133 sada cilja 1. studenog 2010 u 16:33 sati. EDT za završni let šatla Discovery, a za STS-134, 26. veljače 2011. oko 16:19. EST za posljednje lansiranje shuttlea Endeavour-a. Potencijalna bonus misija STS-135 trebala bi se pokrenuti negdje u kolovozu 2011., ako to odobre Kongres i NASA. Posljednja riječ o tome bila je da se NASA-ini dužnosnici nadaju da će odluka biti donesena negdje ovog mjeseca.
Ciljni datumi su promijenjeni jer instrument Alpha Magnetic Spectrometer, koji se kreće za ugradnju na Međunarodnu svemirsku stanicu, neće biti spreman u vrijeme ranije planiranog lansiranja 16. rujna za STS-133. S tim lansiranjem u studeni, STS-134 ne može letjeti kako je planirano, pa će sljedeći raspoloživi prozor lansiranja - uzimajući u obzir sunčane uglove i druga planirana lansiranja - biti u veljači 2011.
O ovim datumima šuškalo se prošli tjedan, ali to je sada službena riječ. Međutim, naravno, svi ciljni datumi lansiranja podložni su promjenama.
Posljednji vanjski tenkovi za misiju STS-134 nedavno su dovršeni u pogonu skupštine Michouda u New Orleansu. U četvrtak, 8. srpnja, u 9:00 sati CDT održat će se posljednja oproštajna ceremonija, koja će biti prikazana na NASA TV. Događaj će obilježiti 37 godina uspješne isporuke tenkova i konačni potez vanjskog tenka za posljednji let svemirskog šatla. Pokrivanje počinje u 8:45 ujutro.
Cisterna, označena s ET-138, putovat će se na kotačima transportera milju do pristaništa Michoud teglenica. Pratit će ga Storyville Stompers, tradicionalni glazbeni orkestar i stotine zaposlenika koji maše ručicama u tipičnom New Orleanskom modu i duhu.
Cisterna će otputovati na 900 kilometara morskog putovanja do NASA-inog svemirskog centra Kennedy na Floridi, gdje će podržati pokretanje STS-134 shuttle-a Endeavour. Još nema riječi o tome kako izlijevanje ulja može utjecati na putovanje.
Još jedan tenk koji je oštećen u uraganu Katrina obnavlja se za spasilačku misiju "Launch-On-Need" (LON) STS-335, koja ako nije potrebna i ako dobije odobrenje za letenje kao posljednja misija šatla, (Atlantis) bi se promijenio do STS-135.
Ken Kremer (koji je pisao za Space Magazine) ima članak na SpaceRef-u o svom obilasku objekta Michoud, koji uključuje nekoliko sjajnih slika.
