Evolucijski znanstvenici pogrešno su razmišljali o istospolnom seksualnom ponašanju.
To je implikacija nove studije o istospolnom ponašanju životinja. Umjesto da pitaju zašto se životinje bave istopolnim ponašanjem (SSB), istraživači bi se trebali pitati: "Zašto ne?" rekli su autori.
Ako su u pravu, istospolni spol se možda nije razvio samostalno kod različitih životinja iz adavativnih razloga. Umjesto toga, istopolni seks možda se pojavio vrlo rano i mogao bi ustrajati naprosto zato što bavljenje njime životinje ne košta puno, evolucijski govoreći.
"Obično, kad evolucijski biolozi vide osobinu koja je zaista rasprostranjena po evolucijskim lozama, mi barem razmotrimo ideju da je osobina predaka i da je sačuvana u svim tim rodovima", rekla je Julia Monk, doktorska kandidatkinja sa sveučilišta Yale, koja je autor novog istraživanja. "Pa zašto ljudi nisu razmislili o toj hipotezi za SSB?"
U evolucijskoj znanosti istospolno seksualno ponašanje dugo je shvaćeno kao zagonetka: Zašto bi životinje trošile vrijeme i energiju radeći nešto seksualno što neće prenositi svoje gene na sljedeće generacije? Pa ipak, opaženo je istospolno seksualno ponašanje kod najmanje 1.500 vrsta, u rasponu od buba s niskim tikvicama do ljudi.
(Da bi izbjegli antropomorfizaciju, istraživači ne koriste izraze "homoseksualni", "heteroseksualni", "gay" ili "ravni" za označavanje ponašanja životinja.)
"Ne možemo životinjama dodijeliti seksualnost - trudimo se da naučimo o njima promatrajući njihovo ponašanje", rekao je Monk za Live Science. "A ta se ponašanja ne bi trebala preslikavati na ljudski kulturni i društveni kontekst."
Pretpostavka da mora postojati evolucijski razlog za sav taj istospolni seks navela je istraživače u potrazi za mogućim koristima za istospolno ponašanje. Na primjer, kod ljudi, istraživači su otkrili da se čini da je gay sin ili brat povezan sa ženom koja ukupno ima više potomstva. Druge studije tvrde da je seksualno ponašanje istog spola nuspojava drugih gena koji imaju reproduktivnu korist.
U evolucijskoj biologiji sposobnost životinje da se reproducira s obzirom na svoje okruženje naziva se fitnessom. Potpuno je moguće da bi kod nekih vrsta istospolni seks mogao imati kondicijsku korist, napisale su Monk i njezine kolege u svom radu, objavljenom 18. studenoga u časopisu Nature Ecology & Evolution. Ali ove evolucijske koristi možda neće trebati za postojanje istopolnih seksualnih ponašanja.
Zamislite, umjesto toga, da se najranije reproduktivne životinje jednostavno pokušavaju spariti s bilo kojom pripadnicom njihove vrste - bez obzira na spol. Ovo bi mogao biti logičan put evolucije, jer evolucija svih zvona i zvižduka koji razlikuju muškarce od ženki energetski je skupo. Dakle, svaki trud koji se uloži u parenje s istim spolom nadoknadio bi se ne trošenjem energije koja se razvija i održavanjem karakterističnih sekundarnih spolnih karakteristika, poput različitih boja, mirisa i ponašanja. Autori su tvrdili da će se te osobine razlikovanja spola možda kasnije pojaviti u evolucijskom lancu.
U ovoj bi formulaciji istospolno i različito spolno ponašanje započelo ravnopravno, rano u evoluciji životinja. To bi moglo objasniti zašto je istospolni seks toliko čest u čitavom životinjskom carstvu: Nije se razvijao više puta samostalno, već je bio dio tkanine evolucije životinja od početka.
Nova hipoteza podupire stare pretpostavke o istospolnom ponašanju, rekla je Caitlin McDonough, doktorska kandidatkinja na Sveučilištu Syracuse i koautorica studije. Mnogo istraživanja provedenih na ovom seksualnom ponašanju pretpostavlja da je istospolni seks skupo za životinje i da različit spol nije skup, rekla je.
"Stvarno trebate proći te pretpostavke i testirati troškove i koristi oba ponašanja u sustavu", rekao je McDonough.
Ako se istospolno ponašanje vrati korijenima evolucije životinja, činjenica da su takva ponašanja danas tako česta ima smisla, rekao je Monk.
"Ako pretpostavite da je osobina poput SSB-a novi razvoj i da ima velike troškove, bit će zaista teško shvatiti kako to može postati sve češće i češće od onih niskih početnih frekvencija", rekla je. "Morali bi imati zaista velike dobrobiti za kondiciju ili biti na neki drugi način neosjetljivi na prirodnu selekciju da bi takav ishod bio vjerojatan.
"S druge strane, ako pretpostavite da je neka osobina predaka i da je bila izvorno uobičajena, a ona ima male troškove, puno je vjerojatnije da će ostati široko rasprostranjena do danas, čak i ako se čini da ne doprinosi puno kondiciji. "
Jedan dokaz koji potvrđuje ovu hipotezu jest da se neke ehinoderme, uključujući morske zvijezde i morske ježeve, uključuju u istopolno seksualno ponašanje. Echinodermi su se razvili u ranoj povijesti povijesti, vjerojatno u pretkambrijsko razdoblje prije više od 541 milijuna godina.
Ali drugi su dokazi tanki, uglavnom zato što znanstvenici nisu sustavno proučavali istospolno seksualno ponašanje kod životinja. Većina opažanja bila su slučajna, a biolozi često smatraju da je seks između dvije životinje istog spola nevažan ili neprimjeren primijetiti, rekao je Monk. Ponekad istraživači automatski pretpostavljaju da istospolno ponašanje zapravo nije u vezi s seksom, već umjesto toga o dominaciji ili vezivanju. A ako se primijete dvije životinje koje imaju spolni odnos, pretpostavlja se da su mužjaci i žene bez ikakvih potvrdnih dokaza, rekao je McDonough.
"Znanost koju radimo doista je informirana i pod utjecajem kulturnih pristranosti", rekla je.
Razmišljanje o istospolnom seksualnom ponašanju kao standardnom dijelu životinjskog repertoara promijenilo bi način na koji istraživači pristupaju proučavanju evolucije tih ponašanja. Sljedeći bi korak, rekao je Monk, bio prikupljanje više podataka o rasprostranjenosti istopolnih ponašanja kod životinja. Zatim bi istraživači mogli usporediti vrste sa cijelog stabla života kako bi utvrdili prikazuju li svi podvozi istospolno ponašanje. Da je to slučaj, ojačao bi argument da je istospolna seksualnost bila dio života predaka svih današnjih seksualno reproduktivnih životinja.
