Posljednja četiri tjedna bili su neumorni u svijetu pronalaska planeta: Tri tima astronoma objavila su otkriće 12 prije nepoznatih svjetova, čime je ukupan broj planeta izvan našeg Sunčevog sustava na 145.
Prije samo desetljeće, znanstvenici su znali samo devet planeta - one u našem lokalnom Sunčevom sustavu. 1995. godine poboljšane tehnike otkrivanja dale su prve čvrste dokaze o planeti koja kruži drugom zvijezdom. Uslijedilo je širenje otkrića, a sada deseci neprekidnih pretraga diljem svijeta neprestano se dodaju u popis svjetova. Većina tih planeta znatno se razlikuje od planeta u našem sunčevom sustavu. Oni su sličniji Jupiteru ili Saturnu nego Zemlji i smatra se da malo vjerojatno podržavaju život onakav kakav znamo.
Vijesti u posljednja četiri tjedna uključuju:
* Otkriće šest novih planeta plinova-diva od strane dva tima europskih lovaca na planete najavljeno je za ovaj tjedan. Dvije od ovih planeta u masi su slične Saturnu; Tri pripadaju klasi poznatoj kao "vrući jupiteri" zbog njihove neposredne blizine zvijezda domaćina. Šesti je plinski div koji je najmanje četiri i pol puta veći od Jupitera.
Svi su otkriveni kao dio pretraživanja planeta velike preciznosti (HARPS), kontinuiranog programa pretraživanja sa sjedištem u opservatoriju La Silla u Čileu.
* 20. siječnja u časopisu objavljenom u internetskom izdanju Astrofizičkog časopisa opisano je pet novih planeta divovskog plina tipa koje je otkrio tim američkih astronoma. Navedeni planeti pružaju daljnje statističke informacije o raspodjeli i svojstvima planetarnih sustava, navodi se u radu.
Američki tim svoj je nalaz utemeljio na opažanjima dobivenim u W.M. Opservatorij Keck na Havajima, koji zajednički djeluju Sveučilište u Kaliforniji i Caltech. Vrijeme promatranja odobrile su i NASA i Kalifornijsko sveučilište.
* Prošlog tjedna, Penn State Alex Wolszczan i Caltech Maciej Konacki najavili su otkriće najmanjeg tijela nalik planeti otkrivenog izvan našeg Sunčevog sustava. Predmet pripada čudnoj klasi poznatoj kao "pulsarske planete." Otprilike je jedna petina veličine Plutona i orbitira okolo brzog okretanja neutronske zvijezde, nazivano pulsar.
Pulsar je gusta i kompaktna zvijezda koja se formira iz ruševine jezgre preostale od smrti ogromne zvijezde. Novi pulsar planet četvrti je koji je otkriven; svi u orbiti istog pulsara, nazvanog PSR B1257 + 12.
Budući da se planeti oko pulsara neprekidno obrubljuju visokoenergetskim zračenjem, smatraju se izuzetno neprimjerenima životu. (Napomena: trenutni broj planeta objavljen na ovoj web stranici uključuje samo planete oko normalnih zvijezda.)
Dvije metode otkrivanja
Pulsni planet otkriven je promatranjem vremena dolaska impulsa zvijezda, nazvanim pulsar timing. Varijacije u tim impulsima daju astronomima izuzetno preciznu metodu za otkrivanje pojava koje se događaju u pulsaru.
Planeti-divovi planeta detektirani su metodom radijalne brzine, koja zaključuje prisustvo nevidljivog pratilaca zbog pokreta kretanja naprijed-natrag u zvijezdi domaćina. Ovaj se pokret može otkriti kao periodični crveni pomak i plavi pomak u spektralnim linijama zvijezde. (Više o ovoj metodi potražite u članku Pronalazak planeta.)
Nazivi novih planeta oko zvijezda glavnih sekvenci su:
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
Izvorni izvor: NASA Astrobiology Report
