Međunarodni tim astronoma dobio je najbliže poglede na ikad ono za što se vjeruje da je super masivna crna rupa u središtu galaksije Mliječni put. Astronomi su povezali radio posuđe na Havajima, Arizoni i Kaliforniji kako bi stvorili virtualni teleskop dužine više od 2800 milja, koji je sposoban vidjeti detalje više od 1000 puta finijih od svemirskog teleskopa Hubble. Cilj opažanja bio je izvor poznat kao Strijelac A * ("zvijezda A"), koji se dugo mislio označiti položajem crne rupe čija je masa 4 milijuna puta veća od sunčeve.
Koristeći tehniku zvanu Interferometrija vrlo duge polazne linije (VLBI), astronomi su proučavali radio valove koji dolaze iz Strijelca A *. U VLBI se signali iz više astronomskih teleskopa kombinuju kako bi se stvorio ekvivalent jednog ogromnog teleskopa, velikog poput razdvajanja između objekata. Kao rezultat toga, VLBI daje izuzetno oštru razlučivost.
Otkrili su strukturu u malom kutnom mjerilu od 37 mikro-lučnih sekundi - ekvivalent bejzbolu koji se vidi na površini Mjeseca, udaljenoj 240.000 milja. Ova su zapažanja među najvišom razlučivosti ikad napravljenim u astronomiji.
"Ova tehnika nam pruža neusporediv pogled na regiju u blizini središnje crne rupe Mliječnog puta", rekao je Sheperd Doeleman s MIT-a, prvi autor studije koja će biti objavljena u broju od 4. rujna časopisa Nature.
Iako je Strijelac A * otkriven prije tri desetljeća, nova promatranja po prvi puta imaju kutnu rezoluciju ili sposobnost promatranja sitnih detalja, što je u skladu s veličinom „horizonta događaja“ crne rupe - regije unutar kojem ništa, uključujući svjetlost, nikada ne može pobjeći.
Pomoću tri teleskopa astronomi su mogli samo nejasno odrediti oblik odašiljajuće regije. Buduće će istrage pomoći u odgovoru na pitanje što ih tačno vidi: užarena korona oko crne rupe, "vruća točka" u orbiti ili mlaz materijala. Ipak, njihov rezultat predstavlja prvi put da su se opažanja spustila na mjeru same crne rupe koja ima „Schwarzschildov polumjer“ od 10 milijuna milja.
Koncept crnih rupa, objekata toliko gustih da njihovo gravitacijsko povlačenje sprječava da išta uključujući i svjetlost ikad pobjegne iz njihovih shvaćanja, odavno je postavljeno hipoteza, ali njihovo postojanje još nije čvrsto potvrđeno. Astronomi proučavaju crne rupe otkrivajući svjetlost koju emitira materija koja se zagrijava dok se povlači bliže horizontu događaja. Mjereći veličinu ove užarene regije u centru Mliječne staze, nova zapažanja otkrila su najveću gustoću još za koncentraciju materije u središtu naše galaksije, što je „važan novi dokaz koji podržava postojanje crnih rupa“, rekao je Doeleman.
"Ovaj rezultat, koji je sam po sebi izvanredan, također potvrđuje da tehnika od 1,3 mm VLBI ima ogroman potencijal, kako za sondiranje galaktičkog centra, tako i za proučavanje drugih pojava na sličnim malim skalama", rekao je koautor Jonathan Weintroub.
Tim planira proširiti svoj posao razvijanjem novih instrumenata kako bi se omogućila osjetljivija 1,3 mm promatranja. Nadaju se i razvijanju dodatnih stanica za promatranje, koje bi pružile dodatne osnovne linije (parovi dviju teleskopskih objekata na različitim lokacijama) kako bi se poboljšali detalji na slici. Budući planovi uključuju i promatranja na kraćim, 0,85 mm valnim duljinama; međutim, takav će rad biti još izazovniji iz više razloga, uključujući istezanje mogućnosti instrumentacije i zahtjev za podudaranjem odličnih vremenskih uvjeta na svim mjestima.
Izvor: Harvard Smithsonian priopćenje za javnost
