Oprostite - malo je pristranosti južnog neba u ovom. Dvije patuljaste galaksije, Veliki i Mali Magelanski oblaci, orbitiraju na Mliječnom putu i imaju regije sa svijetlim zvijezdama. Čini se da većina satelitskih galaksija, u orbiti oko drugih velikih galaksija, nema. I dovodeći ovaj korak korak dalje, naša je galaksija možda jedna od opadajućih manjina galaksija koje još uvijek obitavaju patuljastim galaksijama napunjenim plinom kako bi održali svijetlu i mladalačku pojavu.
Nekada smo mislili da je Sunce obična, neuobičajena zvijezda - ali ovih dana trebali bismo priznati da je izvan statističkog srednjeg raspona, jer su najčešće zvijezde u vidljivom svemiru crveni patuljci. Također, većina zvijezda je u binarnim ili većim skupinama - za razliku od naše naizgled samotne.
Sunce se, srećom, nalazi i u naseljenoj zoni Mliječne staze - ne preblizu da bi se neprestano zasipalo gama zrakama, ali dovoljno blizu da bi se moglo stvoriti puno novih zvijezda koje će zasijati međuzvijezdani medij teškim elementima. I sam Mliječni put počinje izgledati pomalo neobično. To je prilično velika dok spiralne galaksije idu, svijetle s aktivnim formiranjem zvijezda - i imaju svijetle satelite.
Model Lambda hladne tamne materije (CDM) velike strukture i formiranja galaksija kaže da je formiranje galaksija proces odozdo prema gore, a velike galaksije koje danas vidimo nastale su iz akumulacije manjih struktura - uključujući patuljaste galaksije - koje su i same možda su prvo nastale na skelama od tamne materije.
Kroz ovaj proces stvaranja, vrtnje spiralnih galaksija sa svijetlim regijama koje stvaraju zvijezde trebale bi postati zajedničko mjesto - zatamniće se samo ako im ponestane novog plina i prašine za blagdan, a samo izgube svoju strukturu ako se sudaraju s drugom velikom galaksijom - prvo postanu 'olupina vlaka' nepravilna galaksija i tada se vjerojatno razvija u eliptičnu galaksiju.
Lambda-ov model CDM sugerira da bi i druge svijetle spiralne galaksije također trebale biti okružene puno satelitskih galaksija napunjenih plinom, koje se polako povlače kako bi nahranile svog domaćina. Inače kako je moguće da ove spiralne galaksije postanu toliko velike i svijetle? No, bar za sada, to nije ono što pronalazimo - i Mliječni put ne djeluje kao "tipičan" primjer onoga što je vani.
Relativni nedostatak satelita opaženih oko drugih galaksija mogao bi značiti da se doba brzo rastućih i rastućih galaksija bliži kraju - točka naglašena saznanjem da ionako promatramo udaljene galaksije u različitim fazama njihovog prethodnog života. Tako je Mliječni put možda već relikvija prošlih vremena - jedna od posljednjih galaksija koja još uvijek raste iz akumulacije manjih patuljastih galaksija.
S druge strane - možda upravo imamo neke vrlo neobične satelite. Za dalekog promatrača, Veliki MC imao bi gotovo desetinu svjetlosti Mliječnog puta, a Mali MC skoro četrdesetu - takvo nešto ne nalazimo u većini drugih galaksija. Oblaci mogu čak predstavljati binarni par koji je također prilično bez presedana u bilo kojim trenutnim podacima neba.
Smatra se da su oni prošli blizu prije oko 2,5 milijardi godina - i moguće je da je ovaj događaj započeo duže razdoblje formiranja novih zvijezda. Tako da možda druge galaksije imaju puno satelita - samo je nejasno i teško ih je promatrati jer nisu uključene u stvaranje novih zvijezda.
Bilo kako bilo, korištenje naše galaksije kao osnova za modeliranje kako rade druge galaksije možda i nije dobra ideja - naizgled to nije tako obično.
Daljnje čitanje: James, P. A. i Slonovača C.F. Na oskudici satelita nalik Magellanovom oblaku.
