SpaceX nastavlja s njihovim razvojem Starship Hopper, minijaturna verzija od nehrđajućeg čelika predloženog super-teškog dizala poznatog kao Brod. Nedavno su provedena ispitivanja na revolucionarnom toplinskom štitu koji će zaštititi uređaj berač hmelja jednom kad se ponovno vrati u Zemljinu atmosferu, objavljeno je novo iscrtavanje koje je pokazalo konačnu verziju ulaska u atmosferu Zemlje i Marsa.
Drugi nedavni razvoj događaja odnosi se na prvi zakazani test minijature Starship, koji je započeo ozbiljno prošlog tjedna. Nažalost, došlo je do malo kašnjenja zbog nekih tehničkih problema s kriogenim spremnicima goriva. Kao i obično, Musk je to objavio putem tviteraša odgovarajući na pitanja o tome kada će se dogoditi dugo očekivani test leta, koji je već nekoliko puta odgađan.
Musk je objavio najavu tijekom razgovora o nedavnom članku kojeg je napisao vlastiti Frater Cain - "Nevjerovatan izazov slijetanja silnih korisnih tereta na Mars". Nakon što je pitao kada Starship Hopper moći će provesti svoj prvi skočni test, objavio je Musk, „Neki izazovi s formiranjem leda u kriogenim pogonskim prevalima. Nadam se da će uskoro svladati. "
Ovo je drugo očigledno kašnjenje koje je pretrpio Starship Hopper otkad je završio montažu. Prvi je put doživio krajem siječnja kada su prototip srušili vjetrovi od 80 km / h, oštetivši nosnu konus. Međutim, nekoliko tjedana kasnije, prototip je opremljen za letenje bez dijela nosa, a SpaceX se vratio u vijest sa svojim prvim uspješnim (i rekordnim) testom Raptor motora.
Ti su problemi neminovno odgurnuli datum testiranja hmelja, kojeg se Musk nadao provesti do kraja veljače. Ovaj vremenski period testiranja Musk je uspostavio 5. siječnja 2019., ubrzo nakon što je posada SpaceX-a završila izgradnju na Hoperu. "Cilj je 4 tjedna, što vjerojatno znači 8 tjedana, zbog nepredviđenih problema", tweetao je.
I dok je tvrtka izdala obavijest stanovnicima Boca Chicaa o mogućim testiranjima krajem prošlog mjeseca, a provedba zakona pomogla je u stvaranju „sigurnosnog područja perimetra“ oko mjesta (zatvarajući ga za lokalni promet), viđeno je vrlo malo - osim malo dima i glasnog buke. Kako je izvijestila lokalna publikacija, Monitor, 27. ožujka:
"Nakon nekoliko sati zvuka koji je dolazio sa mjesta ispitivanja, bijeli dim mogao se vidjeti oko 13:00. a onda će se ubrzo nakon toga iz spremnika pojaviti zvukovi sisanja dugačkih 30 sekundi. Dim se izlio iz ventila na gornjem dijelu rakete, slično kao u ponedjeljak testiranja. "
Razlog za to posljednje kašnjenje odnosi se na prilično presudan dio sustava lansiranja. U osnovi, Raptor-ovi motori koriste kombinaciju kriogenski pregrijanog tekućeg metana i tekućeg kisika (LOX). Kao što je Musk rekao u veljači tijekom ispitivanja motora, ovo će gorivo Raptoru navodno dati 10-20% pojačanja u odnosu na klasične motore.
Ovaj je motor navodno oborio prethodno držani rekord tlaka izgaranja, pobijedivši sovjetsku fazu RD-180 - koja je stvorila 26,7 MPa (3870 psi) - sa razlikom od 1%. Musk je u to vrijeme izjavio da pogonska goriva nisu kriogeno hlađena i da se metan i LOX gorivo jedva drže ispod temperature tekućine.
Na kriogenim temperaturama Musk je najavio da očekuje da će motor moći postići ciljni tlak u komori od 300 bara (4350 psi). Održavanje tih pogonskih sredstava na kriogenim temperaturama izazov je, jer su talište kisika i metana -218,79 ° C (° F), odnosno -182 ° C (° F), respektivno.
Kako bi se osiguralo da pogonsko gorivo ostane u tekućem stanju i da se ne smrzne zbog prekomjernog tlaka, koristi se niz ventila i prevalva za regulaciju tlaka. U ovom slučaju zvuči kao da je porast tlaka u prevalvi uzrokovao zamrzavanje nekog kisika ili metana, što dovodi do neke blokade.
U svakom slučaju, SpaceX je voljan riješiti problem i vratiti se na korak s hop testom. Prema prethodnoj izjavi koju je Musk prethodno dao, tvrtka se nada da će do ljeta (ili početkom 2020.) završiti izgradnju opsežnog orbitalnog prototipa i započeti provođenje probnih letova, što će prirodno ustupiti mjesto orbitalnim testnim letovima i testovima postupka dolijevanja goriva.
Na temelju preliminarnih datuma koje je Musk pružio u prošlosti, The Starship nadamo se da će biti spremni obavljati teretne letove do 2022. godine. To će uslijediti prvi lunarni putnički let do 2023. godine, gdje će posada umjetnika letjeti oko Mjeseca i koristiti iskustvo za stvaranje umjetnosti. Prvi let na Mars još je predviđen za 2024. godinu, nakon čega je uslijedila izgradnja Marsove baze Alpha do 2028. godine.
U ovom trenutku Starship je na dohvat ruke, a čini se da će se Musk i tvrtka koju je osnovao odvratiti!
