Kreditna slika: Blizanci
Astronomi su pretraživali planete oko obližnje zvijezde Epsilona Indi kad su otkrili nešto neobično. Ovaj novi suputnik, poznat kao Epsilon Indi Bb, orbitira oko većeg smeđeg patuljaka (Epsilon Indi Ba) na udaljenosti od samo 2,2 astronomske jedinice. Oba objekta su dio nove klase zvijezda nazvanih T-patuljci; imaju promjere slične Jupiteru, ali imaju znatno veću masu.
Dok su tražili tijela veličine planeta koja bi mogla pratiti obližnji zvijezdani sustav Epsilon Indi, astronomi koji su koristili teleskop Gemini South u Čileu otkrili su srodnu, ali neočekivanu.
Široko promatran teleskopima na zemlji i u svemiru, Epsilon Indi bio je poznat kao suputnik u orbiti, nazvan Epsilon Indi B, koji je otkriven prošle godine i najbliži je poznati primjerak smeđeg patuljaka. Smeđi patuljci su vrlo male, hladne zvijezde trideset do četrdeset puta masivnije od Jupitera, ali slične veličine. Unatoč svim promatranjima, potrebna je kombinacija Geminijevih snažnih infracrvenih mogućnosti i izuzetno osjetljivog spektrografa / imagera pod nazivom PHOENIX (bez prilagodljive optike) kako bi otkrili neuhvatljivije tijelo.
"Epsilon Indi Ba najbliži je potvrđenom smeđem patuljku našem Sunčevom sustavu", kaže dr. Gordon Walker (Sveučilište British Columbia, Vancouver, Kanada) koji je vodio istraživački tim koji uključuje dr. Suzie Ramsay Howat (Tehnički centar za astronomiju u Velikoj Britaniji, Edinburgh, Velika Britanija). Doktor Walker objašnjava, „Otkrivanjem Epsilona Indi Bb, sada znamo da Epsilon Indi Ba ima bliskog partnera koji je, čini se, još jedan, hladniji smeđi patuljak. Jedna je sigurnost da je Epsilon Indi sustav još zanimljiviji nego što smo prije mislili. "
Tim znanstvenika koji su otkrili Epsilon Indi Bb pomoću južnog teleskopa Gemini na Cerro Pach? N, Čile, prvi su izvijestili o ovom nalazu, koji je objavljen u IAU Circular Volume 8818. Nakon toga, VLT (Very Large Telescope) objavio je da su znanstvenici predmet uočili zapravo pet dana ranije (koristeći adaptivnu optiku), a o njihovom otkriću izvještavaju na http://xxx.lanl.gov/abs/astro-ph?0309256.
"Kad je meta stečena i vidjeli smo da se očito nalaze dva objekta koja su blizu, u početku smo pomislili da to mora biti pogrešan objekt. Epsilon Indi Ba, ranije nazvan Epsilon Indi B, uočen je prije i u tim opažanjima nitko nije primijetio objekt koji prati. Bilo je to za nas neočekivano iznenađenje ", kaže dr. Kevin Volk (opservatorij Blizanci, La Serena, Čile) koji je zapravo obavljao opažanje u teleskopu Gemini South zajedno s dr. Robertom Blumom (CTIO, La Serena, Čile).
Značajna priroda otkrića iznenadila je znanstveni tim - čiji su članovi iz Kanade, Velike Britanije, Sjedinjenih Država i Čilea. Blum razrađuje, „Tada smo otkrili da je pratitelj, nazvan Epsilon Indi Bb, nevidljiv u metan opsegu gdje su vršena prethodna zapažanja o Blizancima. Najhladniji smeđi patuljci su vrlo slabi i teško ih je prepoznati, ali može ih biti velik broj - što čini ovo otkrivanje važnim. "
Epsilon Indi peta je najsjajnija zvijezda u južnom zviježđu Indusa i nalazi se udaljeno oko 11,8 svjetlosnih godina od našeg Sunčevog sustava. Zvijezda je slična, ali hladnija od našeg sunca. Predviđeno razdvajanje koje se vidi na nebu između Epsilona Indi i Indi Ba iznosi oko 1500 AU (jedna AU ili Astronomska jedinica je prosječna udaljenost između Zemlje i Sunca ili oko 93 milijuna milja / 150 milijuna kilometara) i udaljenost između Epsilona Indi Ba i novootkriveni Epsilon Indi Bb ima najmanje 2,2 AU.
"Budući da nam je ovaj sustav toliko blizu, čini se da se po nebu kreće prilično brzo", kaže dr. Volk. "Uspjeli smo potvrditi svoje otkrivanje - i isključiti udaljeniji pozadinski objekt - u roku od nekoliko tjedana jer smo relativno brzo mogli otkriti gibanje sustava u odnosu na pozadinske zvijezde."
Kako činjenice oko otkrivanja postaju jasnije s dodatnim spektroskopskim podacima, istraživački tim očekuje da će biti otkriveni važni detalji o Epsilonu Indi Bb. "Nažalost, prozor za promatranje ovog sustava je gotovo zatvoren za ovu godinu, tako da ćemo morati pričekati početkom sljedeće godine kada ćemo taj sustav ponovo vidjeti na jutarnjem nebu", kaže dr. David Balam (Sveučilište Victoria u Kanadi ).
Podaci nedavno dobiveni od Geminija pokazuju da je Epsilon Indi Bb hladniji i manje masivan od Epsilona Indi Ba, što pokazuje i njegova znatno niža svjetlina i duboka apsorpcija metana. Apsorpcija metana je ključni pokazatelj za objekte male mase, jer plinoviti metan može postojati samo u okruženjima s nižim temperaturama u atmosferi smeđih patuljaka i planeta gdje plin može postojati.
"Apsorpcija metana bila je ključna za otkrivanje", kaže dr. Walker, "jer je dr. Volk slučajno ugledao Epsilon Indi Bb kroz jedan od" prozora "između bendova apsorpcije metana. Budući da apsorpcijski pojase blokira infracrveno svjetlo dulje talasne duljine, Epsilon Indi Bb bio je vidljiv kada se gleda u kraćim valnim duljinama infracrvenog svjetla. "
Epsilon Indi Ba i Bb članovi su nedavno otkrivenog tipa astronomskog objekta - smeđih patuljaka klase „T“. Ti T-patuljci imaju promjer približno jednak Jupiteru, ali s većom masom. Spektri Epsilona Indi Ba, snimljeni PHOENIX-om dr. Vernea Smith (Sveučilište u Teksasu, El Paso) i suradnika, pokazuju da Epsilon Indi Ba ima 32 puta veću masu Jupitera i površinsku temperaturu od 1500 stupnjeva. Okreće se oko tri puta brže od Jupitera. Epsilon Indi Bb ima manju masu, hladniji je, ali je i dalje mnogo masivniji i topliji od Jupitera. Poput Jupitera, T-patuljci nemaju dovoljno mase da bi napravili energiju onako kako to čini sunce iz nuklearne fuzije. Epsilon Indi Ba i Bb blistaju od vrućine koja nastaje zbog mase koja se gura prema unutrašnjosti.
PHOENIX, instrument koji je odgovoran za proizvodnju podataka, je skoro infracrveni spektrometar visoke rezolucije koji je izgradio Nacionalni optički astronomski opservatorij (NOAO) u mjestu Tucson, Arizona, a pušten je u rad na Gemini jugu 2001. Ken Hinkle (NOAO, Tucson, Arizona) rekao je, "PHOENIX je dizajniran upravo za ovu vrstu istraživanja. To je prvi infracrveni spektrograf visoke rezolucije na teleskopu Gemini i prvi infracrveni spektrograf visoke rezolucije na bilo kojem teleskopu na južnoj hemisferi. "
Dr. Phil Puxley, pomoćni direktor tvrtke Gemini South, dodaje: "Geminijeva infracrvena optimizacija čini 8-metarske dvostruke teleskope idealnim za snimanje takvih neobičnih otkrića. Ovakvi nalazi upravo su ono što je Gemini napravljeno za obavljanje, a ova vrsta uzbudljivog rada pokazuje potencijal Geminijeve znanosti. "
Epsilon Indi vidljiv je golim okom od lipnja do prosinca na južnoj hemisferi. Može se otkriti pomoću karte lokatora dostupne na http://www.gemini.edu/science/epsilonindi-images.html, koja također sadrži druge slike i ilustracije.
Opservatorij Blizanci međunarodna je suradnja koja je izgradila dva identična 8-metarska teleskopa. Blizanci teleskop Frederic C. Gillett nalazi se na Mauna Kea, Hawai`i (sjever Blizanca) i na drugom teleskopu u Cerro Pach? N u središnjem Čileu (Blizanci jug), te stoga pružaju potpunu pokrivenost obje nebeske hemisfere. Oba teleskopa uključuju nove tehnologije koje omogućuju velikim, relativno tankim ogledalima pod aktivnom kontrolom da sakupljaju i usredotočuju optičko i infracrveno zračenje iz svemira.
Opservatorij Blizanci pruža astronomskim zajednicama u svakoj partnerskoj zemlji vrhunske astronomske olakšice koje raspoređuju vrijeme promatranja srazmjerno doprinosu svake zemlje. Uz financijsku potporu, svaka zemlja također doprinosi značajnim znanstvenim i tehničkim resursima. Nacionalne istraživačke agencije koje formiraju partnerstvo Blizanca uključuju: Američku nacionalnu fondaciju za znanost (NSF), Ujedinjeno kraljevsko vijeće za fiziku i astronomiju (PPARC), Kanadsko nacionalno vijeće za istraživanje (NRC), čileanski Comisi? N Nacional de Investigaci? n Cientifica y Tecnol? gica (CONICYT), Australsko istraživačko vijeće (ARC), argentinski Consejo Nacional de Investigaciones Cient? ficas y T? cnicas (CONICET) i brazilski Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient? fico e Tecnol? gico (CNPq ). Opservatorijom upravlja Udruga sveučilišta za istraživanje u astronomiji, Inc. (AURA) temeljem sporazuma o suradnji s NSF-om. NSF također služi kao izvršna agencija za međunarodno partnerstvo.
Izvorni izvor: Gemini News Release
