Stijena odabrana za prva kontaktna istraživanja za rover Curiosity. Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Tim Mars Science Laboratory identificirao je svoj cilj za prva cjelovita istraživanja o kontaktima koristeći sve instrumente pričvršćene na robotsku ruku rover Curiosity. I "target" je ovdje operativna riječ, jer će se ova stijena snimati Curiosityovim laserom kako bi se utvrdio kemijski sastav. Zanimljivo je da ima neobičan oblik piramide, a opisan je kao "cool-rock stijena koja sjedi na ravnicama Marsa", znanstvenika MSL-a John Grotzinger. Ali stijena sada ima ime, a iako o njoj još ne znamo, kao ni njegov imenjak, ova stijena vjerojatno ima vrlo zanimljivu priču unatrag.
Stijena je nazvana "Jake Matijević", nazvana za inženjera površinskih operacija za sve dosadašnje misije roversa na Marsu. No, nažalost, Matijević je preminuo u dobi od 64 godine, samo nekoliko dana nakon što je znatiželjnik prošlog mjeseca dotakao Mars. Matijević je bio jedan od originalnih proizvođača tehnologije za rovere na Marsu - smišljajući kako povezati mehaniku, avioniku i sve sustave zajedno. Vodio je površinske operacije za rolo Sojourner 1996. godine, godinama surađivao s roverima Spirit i Opportunity i bio od presudne važnosti u pripremi rovera Curiosity za svoju misiju.
Matijević je u početku bio matematičar i razvio je teoremu o Matijeviću, koju je MSL-ov John Cook opisao kao "nejasnu matematičku teoremu", ali drugi su rekli da je to "jedan od najljepših rezultata posljednjih godina u komutativnoj algebri."
"Kako bismo odali počast Jakeu i njegovim doprinosima, nazvali smo prvu stijenu na kojoj ćemo nakon njega stupiti u kontakt sa znanošću", rekao je Grotzinger.
Stijena po imenu Jake visoka je oko 25 centimetara i široka 40 cm (16 inča), tako da nije velika stijena, niti je vrlo ekscentrična. Vjerojatno je riječ o gnojnoj gnojici osnovnog bazaltnog izbacivanja. Jedinstvene je boje i zapravo je slična veličina, oblik i sastav prvoj stijeni koju je proučio rover Spirit prije više od osam godina. Ali biti prilično običan kamen dobra je stvar, rekao je Grotzinger.
"Znanstveni tim već je neko vrijeme zainteresiran za pronalazak stijene koja je relativno jednoličnog sastava za usporedbu", između ChemCam-a (alata za lasersko zatvaranje) i rendgenskog spektrometra Alpha čestica (APXS), rekao je Grotziner, za kalibraciju oba instrumenta, posebno ChemCam-a, što je nova verzija instrumenta koji se nalazi na MER-ovim roverima.
"Ovdje ćemo stvarno testirati usporedbu između nečega što je isprobano i istinito s najnovijom i najvećom tehnologijom", rekao je.
Grotziner je primijetio da većina terena koji su dosad viđeni u Gale Crateru ima prilično ujednačeno površinsko tlo s kojim povremeno izvire podloga. Ali tamnije stijene poput Jakea, koji samo sjede na površini, nisu baš tako česti. Pa kako je Jake stigao tamo?
"Naš opći konsenzus je da je to možda djelić sekundarnog izbacivanja udara, možda od udara negdje drugdje, možda izvan Gale Cratera", rekao je Grotziner, "gdje je stijena bačena u Crater Gale i tamo je upravo sjela dugo vremena. Čini se da je trošio sporije od stvari oko njega, tako da to znači da je vjerojatno tvrđa stijena. "
Tako stijena raznesena od ogromnog udara na drugom mjestu na Marsu, sjeda u Gale Crater gdje će je rover Curiosity zamijeniti laserom.
Oh, priče koje će ovaj rock moći da ispriča. Nadamo se da će instrumenti na Curiosityu omogućiti stijeni da otkriva svoje tajne.
Ova karta prikazuje rutu koju je vozio NASA-in Mars rover Curiosity kroz 43. marsovski dan ili sol misije rovera na Marsu (19. rujna 2012). Zasluge: NASA / JPL-Caltech / Univ. Arizone
