Ovaj je tjedan poprilično iznervirano kada je u pitanju Washington Post, voditelj programa Međunarodne svemirske stanice Michael Suffredini, izjavio da će ISS biti uništen, isključen iz orbite i uništen 2016. Suffredini je to izjavio pred Augustinovom komisijom, predsjedničkom panel koji je pregledao NASA-ine buduće planove, na raspravi u lipnju. Ali molim vas nemojte misliti da je ispuštanje svemirske stanice dovršena stvar. Fiskalna godina 2016. trenutno je kada istječu postojeći sporazumi između međunarodnih partnera - i sve važna sredstva. Suffredini je također rekao panelu da razgovori s partnerima pokazuju kako bi svi koji su uključeni voljeli vidjeti da se stanice nastavljaju i tijekom FY2016. Glasnogovornik NASA-e Kelly Humphries rekao je za Space Magazine da su čelnici svemirskih agencija koje su sudjelovale nedavno ponovno potvrdile svoj zajednički interes korištenja stanice "u punom kapacitetu u razdoblju koje je od značaja za naše dionike i njene korisnike."
Uz to, Humphries je rekao da su međunarodni partneri nedavno napomenuli da, kako sada stvari stoje, nastavak operacija nakon 2015. godine neće biti sprečen nikakvim značajnim tehničkim izazovima.
"NASA surađuje s međunarodnim partnerima kako bi shvatila postoje li tehnička ograničenja za produljenje života nakon 2016. godine", rekao je. "To je prvi korak u potvrđivanju uvjerenja da nemamo nikakvih većih tehničkih problema."
Datum FY 2016. izvorno se temeljio na tome koliko dugo će stanica raditi. To ne uzima u obzir kašnjenja koja su nastala pri dovođenju različitih modula i hardvera u orbitu.
"Temeljem predviđenog životnog vijeka hardvera koji imamo u orbiti, trenutna osnovna programska linija Međunarodne svemirske postaje ima operacije koje završavaju u fiskalnoj 2016. godini, a to je kraj kalendarske 2015.", rekao je Humphries. "Međutim, nije donesena niti jedna odluka o tome hoće li nastaviti ili spriječiti bilo kakve dodatne operacije svemirske stanice nakon 2016. I NASA nije poduzela nikakve radnje da bi spriječila te operacije."
Humphries je rekao da nitko u NASA-i neće nagađati koliko bi mogao biti dug ili kratak život stanice. "NASA-ina politika nije donositi ili dopuštati donošenje bilo kakve odluke koja bi uzrokovala da se svemirska postaja ukine na određeni datum", rekao je.
No, kao i u svim svemirskim aktivnostima koje sponzoriraju vlade, financiranje je najveći upitnik. "Nastavno financiranje stanice je odluka koju će donijeti vodstvo u zemljama koje sudjeluju kao partneri u nastojanju", rekao je Humphries. Međutim, dodao je, čelnici agencija obvezali su se surađivati s njihovim vladama kako bi procijenili mogu li ili ne podržati postaju nakon 2015. godine.
Suffredini je jednostavno odredio tok djelovanja do kojeg bi došlo ako isteknu sporazumi s partnerskim zemljama, što se čini malo vjerovatnim. Što se tiče financiranja, ti detalji ovise o vladama - i poreznim obveznicima - zemalja sudionica. Dakle, ako imate mišljenje - na ovaj ili onaj način - učinite da se vaš glas čuje.
Ali što Suffredini zaista misli? Kao što je rekao Augustinovoj komisiji, "Moje je mišljenje da bi bilo zaokupiti ovu stvar odstupanjem od orbite."
Izvori: Washington Post, telefonski razgovor s Kelly Humphries
