Ovog ljeta, svemirska letjelica New Horizons probudila se za svoju godišnju provjeru sustava i iskoristila je priliku za vježbanje kamera dugog dometa presnimavajući slike Neptuna, koji je u to vrijeme bio udaljen 3,5 milijardi km (2,15 milijardi milja). Rekonvalizator duge udaljenosti (LORRI) snimio je nekoliko fotografija plinskog diva, ali Neptun nije bio sam! Mjesec Triton pojavio se u pojavi. A tim New Horizonsa rekao je kako je Triton često nazivan Plutonom "blizancem" i bila je savršena ciljna praksa za zamišljanje svog krajnjeg meta, Plutona.
Ova slika nas uzbuđuje za 2015. godinu kada će se Novi Horizonsi približiti i napraviti najbliži leteći Plutona ikad.
"To što smo mogli vidjeti Tritona toliko blizu Neptuna, koji je otprilike 100 puta svjetliji, pokazuje nam da kamera radi točno onako kako je zamišljeno", rekao je znanstvenik projekta New Horizons Hal Weaver iz laboratorija primijenjene fizike Johnsa Hopkinsa. "Ovo je bio dobar test za LORRI."
Weaver je istaknuo da je kut solarne faze (kut svemirske letjelice-planeta-Sunca) 34 stupnja, a kut solarnog izduženja (planeta-svemirska letjelica-kut Sunca) 95 stupnjeva. Samo Novi horizonti mogu promatrati Neptun pod tako velikim kutovima solarne faze, za koje on kaže da su ključni za proučavanje svojstava raspršenja svjetlosti Neptunove i Tritonove atmosfere.
"Dok su New Horizons putovali prema van Sunčevog sustava, mi smo koristili naše snimke za izradu upravo takvih specijalnih studija o divovskim planetima i njihovim mjesecima jer je ovo mali, ali potpuno jedinstven doprinos koji Novi Horizons mogu dati - jer našeg položaja među divovskim planetima ", rekao je glavni istražitelj New Horizona Alan Stern.
Triton je nešto veći od Plutona, promjera 2700 kilometara (1.700 milja) u usporedbi s Plutonom od 2.400 kilometara (1.500 milja). Oba objekta imaju atmosferu sastavljenu uglavnom od dušikovog plina s površinskim tlakom samo 1/70 000 Zemljine Zemlje, i relativno hladne površinske temperature koje se približavaju minus-400 stupnjeva Farenheita. Smatra se da je Triton bio član Kuiperovog pojasa (kao Pluton još uvijek) koji je zarobljen u orbiti oko Neptuna, vjerojatno tijekom sudara rano u povijesti Sunčevog sustava.
Izvor: Novi horizonti
