Prije šesnaest desetljeća, Lord Rosse prvi je istaknuo spiralnu strukturu u dalekoj "magli" ... a danas ga astrofizičari Thomas Dame i Patrick Thaddeus otkrivaju bliže kući. Vjerovalo se da naša galaksija Mliječni put ima samo šest spiralnih krakova, ali njihovo je istraživanje otkrilo vanjsko produženje ruke Scutum-Centaurus iz unutarnje galaksije.
"Identificirali smo spiralnu ruku koja stoji iznad vanjske ruke u prvom galaktičkom kvadrantu ~ 15 kpc iz centra Galaktike." kažu Dame i Thaddeus. „Jedna od detekcija u potpunosti je mapirana kako bi otkrila veliki molekularni oblak s polumjerom od 47 pc i molekulskom masom od ~ 50 000 M. Na srednjoj udaljenosti od 21 kpc, molekulski plin u ovoj ruci je najudaljeniji do sada otkriven u mliječna staza. Čini se da je nova ruka nastavak ruke Scutum-Centaurus u vanjskoj Galaksiji, kao simetrična kolegica obližnje Perseusove ruke. "
Tijekom posljednjih 50 godina predloženi su mnogi modeli naše galaksije koji otkrivaju ugodnu, duet-simetriju. Međutim, pronalazak dokaza koji bi dokazali te teorije bilo je malo neuhvatljivije. Budući da ne možemo promatrati sebe, vidjeti spiralnu strukturu na drugoj strani galaksije problematično je - skrivenu emisijom blizu strane istom brzinom. Ali ovi istraživači nisu prestali. Nova ruka pronađena je kao pokušaj praćenja Sct-Cen Arm-a pokraj njegove tangente.
"Nova ruka je uglavnom previdjena u postojećim istraživanjima od 21 cm vjerojatno zato što leži uglavnom iz Galaktičke ravnine, a njena se galaktička širina neprekidno povećava s dužinom dok slijedi iz temelja u udaljenoj vanjskoj Galaksiji." kaže Dame. "U prvom kvadrantu jedina istaknuta HI spiralna značajka u vanjskoj Galaksiji je dobro znana Vanjska ruka, značajka koju dobro prati i CO. No, na 3 stupnja iznad ravnine umjesto toga nova ruka vidi kao istaknuto linearno svojstvo išao je otprilike paralelno s lokusom Vanjske ruke, ali prelazio je na više negativnih brzina. "
Je li naša glatko izgrađena galaksija zrcalna slika sebe? Ovaj novi dokaz sugerira da ruka Scutum-Centaur obuhvaća cjelokupni Mliječni put - tvoreći simetričan, zvjezdani pandan drugom ruku galaksije, Perseju. "Potvrda sadašnje osobine kao" vanjske ruke-cijevi "iziskuje mnogo novih podataka s nekoliko teleskopa i mnogo vremena za promatranje u dužem vremenskom razdoblju." kaže Thaddeus. „Ključni koraci ka potvrđivanju prijedloga uključuju, kao što je spomenuto, praćenje Sct-Cen-a u četvrtom kvadrantu i, još jače, praćenje Persejeve ruke od točke na kojoj prolazi unutar Sunčevog kruga u blizini zemljopisne širine blizu 50 stupnjeva do svog pretpostavljenog podrijetla kraj šanka. "
Mapiranje nalaza galaktičkih podataka o atomskom vodikovom plinu neće se dogoditi preko noći… a u budućnosti bi se moglo otkriti još više otkrića i pojašnjenja. „Galaktička simetrija predložena ovim radom i jasno prikazana identifikacijom oružja Dalekog 3 kpca prije nekoliko godina, zajedno s dokazima za globalni dvokraki spiralni uzorak u starim zvijezdama, i doista, otkrićem samog šipka, sve nagovještava galaktičku strukturu spirala koja je i jednostavnija i prihvatljivija za proučavanje nego što se davno pretpostavljalo. Kao što je ovdje naglašeno, ostaje još mnogo posla, ali uz pomoć znatno poboljšanih udaljenosti od nadolazećih astrometrijskih istraživanja, u sljedećem desetljeću može se postići razumno cjelovita slika spiralnog uzorka naše Galaksije. "
