12. kolovoza 1883. meksički astronom José Bonilla pripremao se za proučavanje Sunca u nedavno otvorenom opservatoriju Zacatecas. Tijekom dana i sljedećeg, Bonilla je razotkrila nekoliko vlažnih ploča kako bi snimila 447 objekata koje će promatrati. Oni su javno objavljeni tek 1. siječnja 1886. godine kada su objavljene u časopisu L'Astronomie, Od tada, NLO-i su ove fotografije smatrali prvim fotografskim dokazom NLO-a. Glavni urednik časopisa L'Astronomie odbacila su promatranja kao životinje koje migriraju, ali nova studija sugerira da je promatranje nastalo zbog raspada kometa koji nas je zamalo pogodio.
Jedini dokaz koji su autori, na čelu s Hektorom Manterolom na Universidad Nacional Autónoma de México, koristio da sugeriše da je to komet u procesu razbijanja, jesu opisi predmeta kao "mutnih" u prirodi i napuštanja tamne staze iza njih. Pretpostavljajući da je to slučaj, autori smatraju koliko bi objekt bio blizu. Budući da astronomi u opservatorijama u Mexico Cityju ili Puebli nisu prijavili objekte, to bi značilo da nisu prelazili Sunčev disk sa tih lokacija zbog paralakse. Kao takva, maksimalna udaljenost koju je objekt mogao prijeći je otprilike 80 000 km, otprilike 1/5 udaljenosti od Mjeseca.
No, tim sugerira da su fragmenti možda prošli još bliže. Dolaskom kometa do unutarnjeg Sunčevog sustava oni imaju značajnu brzinu od nekoliko desetaka kilometara u sekundi. U takvom slučaju, za prelaz Sunčevog diska u vremenu o kojem izvještava Bonilla (trećinu do pune sekunde), objekt bi se, u najvećem slučaju, nalazio na udaljenosti od ~ 8.000 km.
Na takvim udaljenostima, ukupna veličina fragmenata bila bi u otprilike podudaranju veličina drugih fragmentiranih kometa poput 73P / Schwassmann-Wachmann 3, koji su u 2006. godini izbacili nekoliko fragmenata. Temeljem broja fragmenata, procijenjenih veličina i gustoće autori procjenjuju da se prosječni komet može kretati negdje između 2 x 1012 i 8 x 1015 kg. Iako je ovo vrlo velik raspon (tri veličine), on otprilike nosi okvire poznatih kometa, što ga čini uvjerljivim. Gornji raspon ove procjene mase je u skladu s Marsovim mjesecom Deimosom, za koji se općenito smatra da je po masi sličan prethodniku utjecaja koji je ubio dinosauruse.
Jedna je neobičnost da bi se moglo očekivati da će tako blizak rasplet rezultirati meteorskom olujom. Vremena za ove događaje nalaze se neposredno prije godišnjeg meteorskog kiše Perseida, ali izvješća za tu godinu, poput ove, ne prikazuju je kao izuzetnu ili imaju drugačije zračenje nego što bi trebalo očekivati. Umjesto toga, napominje da je 157 od 186 meteora uočenih na 11. bili definitivno Perseidi, te da se "prikaz godine ne može na bilo koji način smatrati novčanim." U međuvremenu, kiša meteora Leonida (vrhunac je bila u studenom) bila je izuzetna te godine, generirajući oko 1000 meteora na sat, ali opet, čini se da ni jedan zapis ne ukazuje na neobično podrijetlo.
Sve u svemu, smatram da je karakterizacija Bonilovo promatranje kao kometa uvjerljiva, ali općenito neuvjerljiva. Međutim, ako je to fragmentirani komet, sretni smo da nije bilo bliže.
