Umjetnička ilustracija satelita Gravity Probe B u orbiti. Kreditna slika: NASA / Stanford. Klikni za veću sliku
Gotovo 90 godina nakon što je Albert Einstein prvi put postulirao svoju opću teoriju relativnosti, znanstvenici su dovršili prikupljanje podataka kako bi ga postavili u novu, drugačiju vrstu eksperimentalnog testa.
NASA-in gravitacijski sonda B satelita kruži oko Zemlje više od 17 mjeseci. Za generiranje podataka potrebnih za ovaj test bez presedana, korištena su četiri ultra-precizna žiroskopa. Podaci s pedeset tjedana preuzeti su sa svemirske letjelice i prenose se na računala u misijskom operativnom centru na Sveučilištu Stanford u Stanfordu u Kaliforniji. Znanstvenici su započeli mukotrpan zadatak analize i provjere podataka, za koji se očekuje da traje otprilike godinu dana.
"Ovo je bila ogromna misija za sve nas", rekao je Francis Everitt, glavni istražitelj Gravity Probe B iz Stanforda. "Sa svim prikupljenim podacima, namjerno nastavljamo kako bismo osigurali da se sve provjeri i ponovno provjeri. NASA i Stanford mogu se ponositi postignutim do sada. "
Pokrenuta 20. travnja 2004. iz zrakoplovne baze Vandenberg u Kaliforniji, gravitacijska sonda B koristila se četiri sferna žiroskopa za precizno mjerenje dva izvanredna učinka predviđena Einsteinovom teorijom. Jedan je geodetski učinak, količina kojom Zemlja izvija lokalno svemirsko vrijeme u kojem boravi. Drugo, koje se naziva povlačenjem okvira, je količina kojom Zemlja koja se okreće povlači lokalno svemirsko vrijeme sa sobom.
"Završetak GP-B misije kulminacija je višegodišnjeg napornog rada, obuke i priprema od strane GP-B tima", rekao je Tony Lyons, NASA-in GP-B programski menadžer iz NASA-inog centra Marshall-ovog svemirskog leta u Huntsvilleu, Alabama
„Ponosni smo što smo povezani s ovom izuzetno značajnom misijom,“ rekao je Bob Schultz, menadžer Gravity Probe B programa tvrtke Lockheed Martin. "Radeći sa Stanfordom i NASA-om, oformili smo snažan tim za razvoj zahtjevnih tehnologija potrebnih za postizanje ogromnog koraka naprijed u razumijevanju Einsteinove teorije opće relativnosti."
Marshall upravlja Gravity Probe B programom. Stanford je zamislio eksperiment i glavni je NASA-in izvođač misije. Stanford je bio odgovoran za dizajn i integraciju znanstvenih instrumenata i misijskih operacija. Sveučilište ima vodeću ulogu u analizi podataka. Tvrtka Lockheed Martin za svemirske sustave dizajnirala je, integrirala i testirala svemirsko vozilo i izgradila neke glavne komponente korisnog opterećenja.
Izvorni izvor: NASA News Release
