Prije (2002) i nakon slika novog jarka na pješčanoj dini na Marsu. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
Novi jarci koji nisu postojali sredinom 2002. godine pojavili su se na marsijskoj pješčanoj dini.
Ovo je samo jedno od iznenađujućih otkrića koje je rezultat produženog vijeka NASA-inog globalnog geodeta, koji je ovog mjeseca započeo svoju devetu godinu u orbiti oko Marsa. Kameni koji se spuštaju niz marsovsku padinu ostavili su tragove koji prije dvije godine nisu bili tamo. Novi krateri utjecaja formirani od 1970-ih sugeriraju promjene u modelima za procjenu dobi. I tokom tri Marsova ljeta zaredom, naslage smrznutog ugljičnog dioksida blizu Marsovog južnog pola smanjile su se naspram veličine prethodne godine, što sugerira klimatske promjene u tijeku.
"Naša glavna misija završila je početkom 2001. godine, ali mnogi od najvažnijih otkrića stigli su od tada, pa čak i veći mogući predstoje pred nama", rekao je Tom Thorpe, voditelj projekta Mars Global Surveyor u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. Orbiter je zdrav i možda će moći nastaviti proučavati Mars još pet do 10 godina, rekao je.
Marsove godine gotovo su dvostruko duže od zemaljskih. Dugovječnost orbitera omogućila je praćenje godišnjih obrazaca na Marsu, poput sezonskih olujnih prašina i promjena polarnih kapa. "Mars je aktivna planeta, a tijekom čitavog niza vremenskih raspona dolazi do promjena, čak i na površini", rekao je dr. Michael Malin iz Malin Space Space Systems, San Diego, glavni istraživač Mars Orbiter Camera na Mars Global Surveyor.
„Da bismo vidjeli nove jarke i druge promjene na površinama Marsa u vremenskom rasponu od nekoliko godina, predstavlja nam aktivniju, dinamičniju planetu od mnogih za koje se sumnjalo prije nego što je Mars Global Surveyor stigao tamo“, rekao je Michael Meyer, glavni znanstvenik Mars Exploration Program, Sjedište NASA-e, Washington.
Dva jarka pojavljuju se na slici pješčane dine u travnju 2005. godine gdje ih nije bilo u srpnju 2002. Ekipa Mars Orbiter Camera pronašla je na Marsu mnoga nalazišta sa svježim jarcima i pregledala ih na više od 100 mjesta na kojima su se nalazili moguće promjene između datuma snimanja, ali ovo je prvi takav nalaz. Neki su se jarci na padinama velikih pješčanih dina možda stvorili kad se smrznuti ugljični dioksid, zarobljen vjetrovitim pijeskom tijekom zime, brzo isparava u proljeće, oslobađajući plin zbog čega je pijesak tekao kao tekućina za rezanje jarka.
Na drugom mjestu, više desetina gromada ostavilo je tragove dok su se njihali niz brdo negdje između snimanja slika u studenom 2003. i prosincu 2004. Moguće je da su ih pokrenuli jak vjetar ili "marsku potres", Malin rekao je.
Neke su promjene sporije od očekivanih. Studije sugeriraju da bi se novi krateri mogli pojaviti tek oko petine ranijeg tempa, rekao je Malin. Taj tempo važan je jer se brojevi kratera koriste za procjenu starosti površina Marsa.
Kamera je zabilježila sezonske uzorke oblaka i prašine unutar atmosfere širom planete. Pored toga, drugi instrumenti na Mars Global Surveyor-u pružali su informacije o atmosferskim promjenama i godišnjim uzorcima na Marsu u trenutku postojanja misije. Svakodnevno kartografsko praćenje spektrometra toplinske emisije pokazalo je prašinu na velikim površinama svakodnevnim mapiranjem obrasca prašine u Marsovoj atmosferi. Međutim, opseg i trajanje olujnih oluja variralo je iz godine u godinu.
Mars Global Surveyor lansiran je 7. studenog 1996 .; ušao u orbitu oko Marsa 12. rujna 1997 .; i vratio je prve Marsove podatke sa svojih znanstvenih instrumenata 15. rujna 1997. Pored vlastitih istraživanja, orbiter pruža podršku drugim Marsovim misijama, kao što su procjene mjesta slijetanja, nadgledanje atmosfere, komunikacijski releji i snimanje hardvera na površini. JPL, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom NASA-ove Direkcije za naučnu misiju, Washington. JPL-ov industrijski partner je Lockheed Martin Space Systems, Denver, koji je izgradio i upravljao svemirskim brodom.
Za novoobjavljene slike na Internetu posjetite: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mgs-092005-images.html i http://www.msss.com/mars_images/moc/2005/ 09/20 /.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
