Ikonične slike Jupitera pokazuju da odražava mnoge nijanse bijele, crvene, narančaste, smeđe i žute. Boja Jupitera se mijenja s olujama i vjetrom u atmosferi planeta.
Boje Jupiterove atmosfere nastaju kada različite kemikalije odražavaju sunčevu svjetlost. Većina Jupitera je vodik i helij, ali vrh njegovih oblaka sastoji se od kristala amonijaka, s vodenim ledom i kapljicama u tragovima, te eventualno amonijevim hidrosulfidom. Snažne oluje na Jupiteru stvorene su planetom konvekcijom. To omogućuje oluji da dovede materijal, poput fosfora, sumpora i ugljikovodika, iz bliže jezgre planeta do vrhova oblaka, uzrokujući bijele, smeđe i crvene mrlje koje vidimo isprekidajući joviansku atmosferu. Čini se da su bijele točke hladne oluje, smeđe tople, a crvene vruće oluje.
Jupiterova velika crvena mrlja ekstremni je primjer jedne od tih oluja. Razjarilo se najmanje 400 godina. Smatra se da ga je Giovanni Cassini prvi promatrao u kasnim 1600-ima. U blizini je primijetio NASA-in svemirski brod Pioneer 10 kada je poletio 1974. Bolje i bolje slike snimile su druge svemirske letjelice, uključujući Voyagers, Galileo, Cassini i New Horizons. Prije jednog stoljeća, Crvena mrlja bila je dugačka 40 000 km, ali sada ima otprilike pola toga i čini se da se smanjuje. Astronomi nemaju pojma koliko će spot trajati niti zašto je tako dugo trajao. Oluja je toliko velika da je sa Zemlje može vidjeti bilo koji srednji ili veći teleskop.
Na Jupiteru se razvila novija oluja koja je privukla pažnju astronoma. Službeno nazvan Oval BA, ali uobičajeno nazvan Red Jr, ova je oluja otprilike upola veća od poznate Velike crvene mrlje i gotovo potpuno iste boje. Oval BA prvi se put pojavio 2000. godine kada su se tri manja mjesta sudarila i spojila. Znanstvenici teoretiziraju da je Velika crvena mrlja možda stvorena na isti način.
Znanstvenici su pomoću Jupiterove boje razumjeli atmosferski rad planeta. Predviđaju se buduće misije koje će ukazati na dublje razumijevanje. Te će misije također proučavati interakciju vulkana na Iu s vodenim ledom na Europi. Trebali bi stići neki fenomenalni podaci u narednih nekoliko godina.
Evo članka Space Magazina o novoformiranom Red Spot Jr i još jedan članak o tome kako se oluje na Jupiteru mogu formirati u samo jednom danu.
Pitajte astronoma za djecu riješio se istog pitanja i usporedbu Jupitera u istinskoj i lažnoj boji.
Također smo snimili i cijelu emisiju upravo na Jupiteru za Astronomy Cast. Slušajte ovdje, epizoda 56: Jupiter i epizoda 57: Jupiterovi mjeseci.
izvori:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
