Rover Curiosity trenutno se nalazi na Marsu, planirajući dramatično slijetanje u Gale Crater sredinom kolovoza i započeti lov na geološke potpise vodene, životne prošlosti. Čvrsti dokazi da su u nekom trenutku na Marsu postojale velike količine vode bio bi važan korak naprijed u potrazi za životom na Crvenoj planeti.
Ali ... je li već pronađena? Neki znanstvenici kažu da.
Istraživači sa sveučilišta u Los Angelesu, Kaliforniji, Tempe, Arizoni i Sieni, Italija objavili su članak u Međunarodnom časopisu za zrakoplovne i svemirske znanosti (IJASS) u kojem navode rezultate svog rada s podacima dobivenim od NASA-ine misije Viking.
Blizanci Vikingi 1 i 2 sletili su u kolovoz i rujan 1975. i uspješno sletili na Mars u srpnju i rujnu sljedeće godine. Njihova glavna misija bila je potraga za životom, što su učinili i kopajući u kruto marsovsko tlo tražeći znakove disanja - signal biološke aktivnosti.
Rezultati su, iako obećavajući, bili neuvjerljivi.
Sada, 35 godina kasnije, jedan tim istraživača tvrdi da su vikinški zemljaciučinio zaista otkrivaju život, a podaci su tamo cijelo vrijeme.
"Aktivna tla pokazala su brzo i znatno ispuštanje plina", navodi se u izvješću tima. "Plin je vjerojatno bio CO2 i, možda, drugi plinovi koji sadrže radio ugljik."
Primjenjujući matematičke složenosti na podatke Vikinga za dublju analizu, istraživači su otkrili da se marsovski uzorci ponašaju drugačije od nebiološke kontrolne skupine.
"Kontrolni odgovori koji pokazuju relativno nizak početni poredak brzo se pretvaraju u gotovo slučajni šum, dok aktivni eksperimenti pokazuju veći početni poredak koji propada samo sporo", navodi se u radu. "Ovo sugerira snažan biološki odgovor."
Dok neki kritičari nalaza tvrde da takav postupak identificiranja života još nije usavršen - čak ni ovdje na Zemlji - rezultati su zasigurno intrigantni… dovoljno da se ojača podrška daljnjem istraživanju podataka o Vikingu i možda preispitaju povijesne misije "Neuvjerljivi" nalazi.
Dokument tima možete pronaći ovdje.
Slikovni prilozi: NASA / JPL-Caltech. Također, pročitajte više u članku Irene Klotz o Discovery Newsima.
