U kolovozu, predsjednik Donald Trump održao je međunarodne naslove kada je izrazio interes za kupnju Grenlanda, najvećeg otoka na svijetu, koji puše na rubu ledenog Arktičkog oceana. Kako se ispostavilo, Grenland nije na prodaju, a Trump je bio široko ismijan zbog diplomatskog promašaja. Pa ipak, mnogi su se pitali što bi moglo biti iza ovog neviđenog poteza - i može li to imati veze s rastućim interesom Sjedinjenih Država da posjeduje komadić Arktika.
SAD je jedna od osam država koje okružuju Arktik - zajedno s Kanadom, Danskom, Finskom, Islandom, Norveškom, Rusijom i Švedskom - koje se trenutno trude zbog vlasništva nad ledinskim morima u regiji. Nekoliko je zemalja već predalo formalne dokumente tijelu Ujedinjenih naroda u kojima se zahtijevaju dijelovi golemog arktičkog dna. Klimatske promjene otvaraju i Arktičke nekada zatvorene vode, što regiju čini pristupačnijom nego ikad prije. "Na temelju trenutnih trendova, predviđanja da je Arktik potpuno bez leda oko 2040. ili 2050.", rekao je Richard Powell, polarni geograf sa instituta za istraživanje istraživanja Polar na Sveučilištu Cambridge u Velikoj Britaniji.
Taj porast interesa u regiji nazvan je "borbom za Arktik" ili, više senzacionalno, "novim hladnim ratom", jer su Rusija i Sjedinjene Države veliki igrači. No, može li Arktički ocean unatoč mogućnostima koje regija pruža zaista bilo tko biti u vlasništvu? I zašto toliko zemalja želi udjela u ovom krajoliku plutajućih ledenih brijega i polarnih medvjeda?
Na drugo pitanje postoji jednostavan odgovor: Arktik posjeduje ogromne zalihe nafte i plina. Morsko dno ispod Arktičkog oceana nalazi oko 90 milijardi barela nafte - oko 13% neotkrivenih svjetskih rezervi nafte - i oko 30% neiskorištenog prirodnog plina na planeti, prema američkoj Upravi za informiranje o energiji.
Prije jednog stoljeća, to ogromno mineralno bogatstvo bilo bi nedostupno, jer nam je nedostajala tehnologija da bismo to iskoristili. Tada su zemlje bile ograničene na istraživanje samo tanke pomorske obale duž obala, dok su područja udaljenog oceana, poput dubokog Arktika, označena kao otvorena mora koja nisu pripadala nijednoj zemlji. Ali s ogromnim tehnološkim napretkom posljednjih desetljeća, udaljeni dijelovi oceana postali su sve dostupniji. To je prisililo međunarodne zakonodavce da nadoknade i prošire definicije gdje zemlje mogu legalno istražiti.
Trenutno, prema ugovoru nazvanom Konvencija Ujedinjenih naroda o pomorskom pravu (UNCLOS), zemlje potpisnice mogu iskorištavati resurse s morskog dna na 370 kilometara od njihove obale. Ali ako neka država može pružiti dokaze da su određene geološke značajke na morskom dnu koje se nalazi dalje od te granice od 200 milja povezane s kontinentalnom kopnom nacije, tada se nadležnost zemlje može proširiti dublje u more.
"prikupite podatke, podnesite zahtjev, a zatim Komisija o granicama kontinentalnog polica pravila prihvaćaju li obrazloženje ili ne", rekao je Powell za Live Science.
Na Arktiku, ovaj pristup stavlja velike uzorke nekad nedodirljivog oceana na grabež okolnih naroda, poznatog kao "Arktik 8." Mnoge se tvrdnje sada usredotočuju na greben Lomonosov, ogromnu, dubokomorsku geološku značajku koja se proteže preko Arktičkog oceana. Nekoliko nacija smatra da je ovaj greben produžetak njihova kontinentalnog pasa, što bi im moglo omogućiti pristup većim površinama arktičkog morskog dna, a samim tim i ogromno mineralno bogatstvo.
Duga igra
Sve to ukazuje na budućnost u kojoj će različite nacije doista posjedovati dijelove Arktičkog oceana, svaki s različitim stupnjem moći. Rusija i Kanada, na primjer, izlažu dvije najveće tvrdnje, koje bi neminovno dale tim zemljama veći regionalni utjecaj.
Međutim, vjerojatno se ne će uskoro razviti istraga Arktika. Kao prvo, prikupljanje dokaza o morskom dnu, izrada detaljnih izvještaja i probijanje kroz zamršenu znanost o zahtjevima naroda intenzivan je postupak koji je tek počeo.
"Sam proces odlučivanja o tim tvrdnjama trajat će možda desetljećima. Neki ljudi predviđaju nekoliko desetljeća, ali sigurno godine", rekao je Powell. Čak i ako zemlje dobiju napredak, morat će snositi veliki trošak dovoza svojih brodova na Arktik, izgradnje dubinske morske infrastrukture i vađenja nafte i plina miljama ispod površine.
"Ne radi se samo o topljenju leda. To je još uvijek izolirano okruženje. I dalje su teška mora i ledenice, a vrlo je teško osigurati osiguranje", rekao je Powell. "Postoji čitav niz drugih pitanja koja su uključena u to je li to praktično."
U ovoj su fazi, dakle, tvrdnje zemalja prema Arktiku uglavnom anticipativne, rekla je Amy Lauren Lovecraft, profesorica politologije na Sveučilištu Aljaska Fairbanks i direktorica Centra za arktička politička istraživanja. "Mnogo onoga što nam se dijeli nema nikakve veze s trenutnom potrebom. Riječ je o 'hajde da dobijemo ono što možemo pod UNCLOS-om kako bismo u budućnosti imali pristup svemu tom prostoru", rekla je.
Ipak, bismo li se sada trebali brinuti o tome što će vlasništvo na kraju učiniti Arktikom, čak i ako je ta stvarnost još uvijek desetljećima? Može li nacionalizacija jokeinga za pristup nafti izazvati rat? I kako će priliv gladnih zemalja utjecati na krhku ekologiju regije?
Neprovjereno iskorištavanje?
Powell je rekao da će učinci na Arktik biti određeni općom globalnom situacijom kada se nacije konačno usele. "Moglo bi se zamisliti svijet u kojem postoji više sukoba i tjeskobe zbog različitih stvari, a u tom bi scenariju to bile loše vijesti za Arktik "Ali tada možete i zamisliti povećanu globalnu organizaciju za borbu protiv klimatskih promjena", što bi moglo navesti države da rade zajedno na postizanju bolje regulacije okoliša, rekao je Powell. "Definitivno mislim da to ovisi o drugim, širim pitanjima."
Lovecraft je rekao da je oprezniji optimist. "Ako stavim šešir svog apsolutnog ekologa, istina je, Arktik će se više koristiti." Međutim, dodala je: "Mislim da to nije utrka do dna." Drugim riječima, Arktik će biti u njegovom vlasništvu i istražiti - ali to ne mora nužno značiti da će biti uništen.
Razlog je taj što previše visi u ravnoteži. Primjerice, hladne vode Arktika, koje već prijete klimatskim promjenama, podržavaju prehrambene lance koji pogoduju cijelom planetu. Lovecraft je rekao da vlade shvaćaju ključnu važnost zaštite tog resursa.
Postoje dokazi u Arktičkom vijeću koje je 1990-ih osnovalo osam arktičkih nacija. Ona promiče suradnju između različitih zemalja i domorodačkih zajednica regije, "posebno u pitanjima održivog razvoja i zaštite okoliša na Arktiku", stoji na web stranici vijeća.
Lovecraft je rekao da zemlje žele sačuvati političku i ekološku stabilnost u regiji; oni se slijepo ne snalaze prema katastrofi. "Ljudi imaju tendenciju da razmišljaju samo o Arktiku u ekološkom smislu ili u starim terminima hladnog rata. Ali to je daleko nijansiranije i ima puno dobre volje", rekla je.
Ta bi suradnja također mogla postati sve važnija jer i druge, ne arktičke države, poput Kine, postaju zainteresirane za regiju. "Nikad neće biti arktička zemlja, ali imaju novac. Oni će tu meku snagu upotrijebiti za stvaranje zajedničkih ulaganja i svih drugih vrsta načina da budu na Arktiku", rekao je Lovecraft. Glavno pitanje tada postaje hoće li Arktik 8 zajedno zajedno zaštititi regiju od eksploatacije, rekao je Lovecraft.
Dodala je da bi fiksacija s nacionalnom "borbom za Arktik" mogla odvratiti ljude od veće i neposrednije prijetnje regiji: klimatske promjene. Vlasništvo će promijeniti lice Arktika, ali klimatske promjene trenutno nepovratno oblikuju krajolik.
"Nećemo uskoro imati rat na Arktiku. Ono što ćemo imati je temeljni poremećaj u ekosustavu", rekao je Lovecraft. "Što mogu učiniti za bolje upravljanje ovim resursom? Zašto ne uložiti više energije u zaštitu te budućnosti, za opće dobro čovječanstva?"
- Ako je globalno zagrijavanje stvarno, zašto još uvijek pada snijeg?
- Kako doći do sjevernog pola u 5 snježnih koraka
- Kako bi samo 2 stupnja zagrijavanja promijenila planetu?
