Kineska svemirska stanica Tiangong-1 u posljednje vrijeme je u središtu velike pozornosti međunarodne javnosti. 2016. godine, nakon četiri i pol godine u orbiti, ova prototipna svemirska stanica službeno je završila svoju misiju. Do rujna 2017. Agencija je priznala da orbita stanice propada i da će pasti na Zemlju kasnije u godini. Od tada su procjene o tome kada će ući u atmosferu nekoliko puta proširene.
Prema satelitskim trackerima predviđalo se da će stanica pasti na Zemlju sredinom ožujka. No, u nedavnoj izjavi (koja nije šala) Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA) naznačila je da će Tiangong-1 pasti na Zemlju oko 1. travnja - aka. Dan prvoga budala. Dok agencija i drugi inzistiraju na tome da je to vrlo malo vjerojatno, mala je vjerojatnost da bi ponovni ulazak mogao dovesti do pada otpadnih ostataka na Zemlju.
Radi osiguranja javne sigurnosti, Ured za svemirske krhotine Europske svemirske agencije (SDA) redovito ažurira informacije o raspadu stanice. Prema SDO-u, prozor za ponovno ulazak je vrlo promjenljiv i proteže se od jutra 31. ožujka do popodneva 1. travnja (u UTC vremenu). To se događa do večeri 30. ili 31. ožujka za ljude koji žive na zapadnoj obali.
ESA je navela na svom blogu o raketnim znanostima:
„Umetanje će se odvijati bilo gdje između 43ºN i 43ºS. Područja iznad ili ispod ovih geografskih širina mogu se isključiti. Ni u jednom trenutku neće biti moguće precizno predviđanje vremena / lokacije iz ESA-e. Ova se prognoza ažurirala otprilike tjedno do sredine ožujka, a sada se ažurira svakih 1 do 2 dana. "
Drugim riječima, ako bilo koji otpad otpada na površinu, to bi se moglo dogoditi bilo gdje od sjeverne SAD-a, južne Europe, središnje Azije ili Kine do vrha Argentine / Čilea, Južne Afrike ili Australije. U osnovi, mogao bi sletjeti gotovo bilo gdje na planeti. S druge strane, u siječnju je zrakoplovna korporacija sa sjedištem u SAD-u objavila sveobuhvatnu analizu propadanja orbite Tiangong-1.
Njihova analiza uključivala je kartu (prikazanu dolje) koja je ilustrirala zone najvećeg rizika. Dok plava područja (koja čine trećinu Zemljine površine) označavaju zone nulte vjerojatnosti, zelena površina označava zonu niže vjerojatnosti. U međuvremenu, žuta područja pokazuju veće vjerojatnosti za zone koje se protežu nekoliko stupnjeva južno od 42,7 ° S, odnosno sjeverno od 42,7 ° J širine.
Aerospace Corporation također je stvorila nadzornu ploču za praćenje Tiangong-1 (koja se osvježava svakih nekoliko minuta) i došla je do sličnih zaključaka o propadanju orbite stanice. Njihovo posljednje predviđanje je da će se stanica spustiti u našu atmosferu 1. travnja, u 04:35 UTC (30. ožujka 08:35 PST), s razmakom od otprilike 24 sata - drugim riječima, između 30. ožujka i 2. travnja ,
I jedva su sami kada je u pitanju nadgledanje orbite Tiangong-1 i predviđanje njegovog silaska. Kineska agencija za ljudski svemirski let (CMSA) nedavno je započela svakodnevno ažurirati orbitalni status Tiangong-1. Kao što su izvijestili 28. ožujka: „Tiangong-1 se zadržao na prosječnoj nadmorskoj visini od oko 202,3 km. Procjenjuje se da će rok za ponovno zapošljavanje biti između 31. ožujka i 2. travnja po pekinškom vremenu. "
Američka mreža za nadzor svemira, koja je odgovorna za praćenje umjetnih predmeta u Zemljinoj orbiti, također je pratila Tiangong-1 i pružala svakodnevna ažuriranja. Na temelju njihovih najnovijih podataka praćenja, oni procjenjuju da će stanica ući u našu atmosferu najkasnije u ponoć 3. travnja.
Naravno, ne može se ne primijetiti da se ta predviđanja razlikuju i podliježu granici pogreške. Osim toga, tragači ne mogu s točnošću reći gdje će krhotine - ako ih ima - sletjeti na planetu. Kao što je Max Fagin - inženjer svemirskog kampa - objasnio u nedavnom videozapisu na Youtubeu (objavljeno u nastavku), sve to proizlazi iz dva faktora: putanje leta na stanici i zemljine atmosfere.
U osnovi se stanica još uvijek kreće brzinom od 7,8 km / sec (4,8 mi / s) vodoravno, dok se spušta za oko 3 cm / sek. Pored toga, Zemljina se atmosfera smanjuje i širi tokom dana kao odgovor na zagrijavanje Sunca, što rezultira promjenama otpora zraka. Zbog toga je proces saznanja gdje će postaja otežati pad, a da i ne spominjemo gdje bi otpad mogao pasti.
Međutim, kako dalje objašnjava Fagin, kad stanica dosegne nadmorsku visinu od 150 km (93 milje) - tj. Unutar termosfere - počet će padati mnogo brže. U tom će trenutku biti mnogo lakše odrediti gdje će krhotine (ako ih ima) pasti. Međutim, kao što su ESA, CNSA i drugi tragači već nekoliko puta naglašavali, izgledi za bilo koji otpad na površini vrlo su malo vjerojatni.
Ako bilo koji krhotine preživi ponovni ulazak, također će statistički vjerovatno pasti u ocean ili u zabačeno područje - daleko od bilo kojeg stanovništva. Ali po svemu sudeći, stanica će se potpuno raspasti u našoj atmosferi i stvoriti će lijep sjajan učinak po nebu. Ako redovito provjeravate ažuriranja i nalazite se u dijelu svijeta gdje se mogu vidjeti, budite sigurni da izađete van i vidite!
