Kreditna slika: PPARC
Kanadska federacija za inovacije najavila je danas da će donirati 12,3 milijuna dolara CDN za razvoj projekta SCUBA 2 - instrumenta koji će moći otkrivati objekte u podmilimetarskim valnim duljinama (između radija i infracrvenosti). SCUBA 2 bit će brži, predmete za oslikavanje satima umjesto tjednima, a bit će i mnogo osjetljiviji što će mu omogućiti da pogleda dalje u svemir. Sublimilimetrska astronomija novije je polje istraživanja koja omogućuje astronomima da prodiru u oblake zatamnjene prašine kako bi promatrali komete, rodno mjesto zvijezda i daleke galaksije.
Astronomi su spremni poduzeti još jedan velikanski skok u neke od najhladnijih krajeva svemira nakon najave da će se Kanada pridružiti Velikoj Britaniji u razvoju nove generacije kamere za James Clerk Maxwell teleskop (JCMT) na Havajima - najveći svjetski teleskop za proučavanje astronomije na podmilimetarskim valnim duljinama.
Najava danas (26. rujna 2003.) bespovratnih sredstava u iznosu od 5,5 milijuna (12,3 milijuna kanadskih dolara) od Kanadske zaklade za inovacije doprinijet će razvoju novog instrumenta SCUBA 2. Velika Britanija, putem istraživanja fizike čestica i astronomije Vijeće (PPARC) također će doprinijeti oko 4 milijuna za razvoj instrumenta, a daljnjih 2,3 milijuna dolazi iz doprinosa agencija JCMT (UK, Kanade i Nizozemske).
Projekt vodi UK Astronomy Technology Center (UK ATC) na Kraljevskom opservatoriju u Edinburghu. Novi će instrument zamijeniti izvorni revolucionarni podmilimetarni uobičajeni bolometarni niz (SCUBA) koji se često navodi kao jedan od najvažnijih zemaljskih astronomskih instrumenata. SCUBA je također dizajnirana i izgrađena u Royal Observatory u Edinburghu, u suradnji s Queen Mary, Sveučilište u Londonu.
Profesor Ian Halliday, izvršni direktor PPARC-a, komentirao je "SCUBA 2 omogućit će JCMT-u da održi svoju poziciju jednog od vodećih svjetskih objekata u egzotičnom polju sub-milimetrske astronomije. Oduševljeni smo što su se naši kanadski kolege udružili s nama kako bi predvodili njegov razvoj. "
Dr. Wayne Holland, znanstvenik projekta SCUBA 2 na projektu ATC u Velikoj Britaniji, rekao je: „Da bi se radilo u ovom zahtjevnom polju potrebne su posebne tehnike i vrhunska tehnologija. S mnogo većim vidnim poljem i mogućnošću ograničavanja pozadinske buke, SCUBA 2 će preslikati velika područja neba do 1000 puta brže od trenutnih SCUBA kamera. Sublimilimetrski detektori moraju se ohladiti na djelić stupnja iznad apsolutne nule (-273 dekreta C). Ujedinjeno Kraljevstvo ATC ima veliko iskustvo u proizvodnji električnih i optičkih sustava koji pružaju visoku razinu učinkovitosti pri ekstremnim temperaturama. "
Dr Adrian Russell, direktor britanskog ATC-a, rekao je: „SCUBA 2 bit će druga revolucija u sublimilimetrskoj astronomiji i nadogradit će se na revolucionarnoj znanosti koju je već dao njezin prethodnik SCUBA (1). Zajednica JCMT imat će pristup nevjerojatno moćnom alatu koji neće samo provoditi znanost svjetske klase, već će ih staviti u zavidan položaj za iskorištavanje novog ALMA teleskopa kada bude dostupan na mreži. ”
Sublimilimetrska astronomija novo je polje koje se brzo razvija i omogućava znanstvenicima da provjere sastav kometa, mjesta rođenja zvijezda i najudaljenijih galaksija. Sublimilimetrske valne duljine leže između onih tradicionalne radio astronomije i onih novije, ali sada prilično dobro razumljive infracrvene astronomije. Astronomi otkrivaju svjetlost na podmilimetarskim valnim duljinama kako bi prodrli u oblake kozmičke prašine.
Velika većina svjetlosti iz mladih galaksija u dalekom svemiru apsorbira se prašina, a astronomi su je opažaju samo u podmilimetarskim valnim duljinama. Količina prašine u mladim galaksijama otkriva jesu li zvijezde nastale postupno ili uglavnom u iznenadnim praskama u ranoj povijesti Svemira.
SCUBA 2 će zapravo imati dvije kamere - svaka djeluje istovremeno na različitoj valnoj duljini u podmilimetrskom pojasu. 6400 piksela u svakoj kameri prekrivat će 8 x 8 lučnih minuta nebeskih mrlja (oko trećine punog mjeseca) ili otprilike 16 puta više od površine postojećeg SCUBA instrumenta. Poboljšana osjetljivost i snaga snimanja značit će da će promatranja koja sada potraju tjednima teleskopskog vremena uz SCUBA biti učinjena u samo nekoliko desetaka minuta.
Izvorni izvor: PPARC News Release
