Na udaljenosti od 6.500 svjetlosnih godina u južnom sazviježđu Puppis ogromna zvijezda pulsira svjetlošću i energijom, prolazeći kroz prva grla smrtnih spazama jer troši svoje posljednje rezerve vodika potrebne za održavanje stabilnog i postojanog sjaja. Ova zvijezda, cefidska varijabla po imenu RS Puppis, svijetli i zatamnjuje se tijekom ciklusa dugog 40 dana, a novoobjavljena opažanja s Hubbleom otkrivaju ne samo zvijezdu, već i odjeke njenih svijetlih naleta kako se odbijaju od prašnjave maglice koja okružuje to.
Na gornjoj slici je prikazan RS Puppis koji sjajno sjaje u središtu svog prašnjavog kokona. (Kliknite sliku za verziju super visoke rezolucije.) Ali pričekajte, još je nešto: snimljen je i videozapise varijabilnih isječaka zvijezde, a jednostavno je očaravajuć. Pogledajte u nastavku:
Sastavljen iz opažanja provedenih tijekom pet tjedana 2010. godine, video prikazuje Puppis RS-a koji pulsira svjetlošću, izljeve koji se zatim odražavaju na strukturi njegove okolne maglice. Kako izgledaju rastući valovi plina, zaista su "odjeci svjetlosti", radijacija udara u najgušće prstenove reflektirajuće prašine koji se nalaze na daljnjoj i daljoj udaljenosti od zvijezde.
Prema NASA-inom opisu slike:
RS Puppis ritmički svijetli i zatamnjuje se tijekom ciklusa od šest tjedana. Jedna je od najsvjetlijih u klasi takozvanih cefeidskih promjenjivih zvijezda. Njegova prosječna unutarnja svjetlina je 15.000 puta veća od svjetline našeg sunca.
Maglina treperi u svjetlini dok se svjetlosni impulsi iz Cefeida šire prema van. Hubble je snimio seriju fotografija svjetlosnih bljeskova koji ribaju maglom u fenomenu poznatom kao "svjetlosni odjek." Iako svjetlost putuje kroz svemir dovoljno brzo da rasporedi jaz između Zemlje i Mjeseca u malo više od sekunde, maglina je toliko velika da se reflektirana svjetlost može fotografirati kroz maglu. (Izvor)
RS Puppis je deset puta masivniji od našeg Sunca i 200 puta veći.
Cefeidne varijable više su od samo fascinantnih kozmičkih objekata. Njihova neobična pravilnost u osvjetljenju omogućuje astronomima da ih koriste kao standardne svijeće za mjerenje udaljenosti unutar naše galaksije, kao i druge - što je zamršenije nego što zvuči. Zbog svoje predvidljive varijacije, zajedno s odjekom svjetlosti iz svoje okolne maglice, udaljenost do RS Puppisa (6.500 ly +/- 90) je moguće točno izračunati, što ga čini važnim alatom za kalibraciju za ostale takve zvijezde. (Pročitajte više ovdje.)
Izvor: ESA vijesti
Kredit za potpunu sliku: NASA, ESA i Hubble Heritage tim (STScI / AURA) -Hubble / Europe suradnja. Priznanje: H. Bond (STScI i Sveučilište Penn)
P.S .: Kefeidne varijable ne postoje zauvijek, iako ponekad prestaju.
