Čudna kozmička eksplozija dogodila se 18. veljače. Kreditna slika: SDSS / Swift Klikni za veću sliku
Satelit Swift, čiji se centar za kontrolu misije nalazi na State Collegeu, otkrio je kozmičku eksploziju koja je poslala znanstvenike širom svijeta da se vrate teleskopima kako bi dokumentirali ovaj zapanjujući događaj. Gama-zračenje iz izvora, otkriveno 18. veljače i trajalo oko pola sata, čini se da je prethodnica supernove, koja je smrtna krila zvijezde mnogo masivnija od Sunca. "Opažanja pokazuju da je ovo nevjerojatno rijedak pogled na početni gama-rafal koji se razbio na početku supernove", rekao je Peter Brown, diplomski student Penn State-a i član znanstvenog tima Swift.
Astronomi koriste Swift, čiju znanost i letačke operacije kontrolira Penn State iz Centra za operacije misije na State Collegeu, za nastavak promatranja događaja. Mnogo satelita i zemaljskih teleskopa također se trenira na vidiku, gledanju i čekanju. Amaterski astronomi na sjevernoj hemisferi s dobrim teleskopom na tamnom nebu također mogu vidjeti izvor.
Eksplozija ima obilježja eksplozije gama zraka, najudaljenije i najsnažnije poznate vrste eksplozije. Ovaj je događaj, međutim, oko 25 puta bliži i 100 puta duži od tipičnog pucanja gama zraka. "Ova je eksplozija posve nova i neočekivana", rekao je Neil Gehrels, glavni istražitelj u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard u Greenbeltu, Maryland. "Ovo je vrsta nepisanih događaja u našem obližnjem svemiru za koje smo se nadali da bi Swift mogao uhvatiti."
Eksplozija, nazvana GRB 060218 nakon datuma otkrivanja, nastala je u galaksiji koja tvori zvijezdu, oko 440 milijuna svjetlosnih godina, prema zviježđu Ovan. Ovo je drugi najbliži rafal gama-zraka koji je ikada otkriven, ako je zaista pravi rafal.
Derek Fox, docent astronomije i astrofizike u državi Penn, koji predvodi nadzor nad GRB 060218 na teleskopu Hobby-Eberly, komentirao je: "Ovo je proboj na koji smo čekali osam godina", odnoseći se na najbliže bez obzira na pucanje gama zraka, koje je otkriveno 1998. "Posebne sposobnosti Swifta, koji nije djelovao 1998. godine, u kombinaciji s intenzivnom kampanjom zemaljskih teleskopa, trebale bi pomoći u razotkrivanju ove misterije", rekao je Fox.
"Još uvijek postoje mnoge nepoznanice", rekao je dr. Penn State of Astronomy and Astrophysics John Nousek, direktor operativne misije Swift na Sveučilištu Penn u University Park, Pennsylvania. Eksplozija gama zraka trajala je gotovo 2000 sekundi; za razliku od toga, većina takvih rafala traje od nekoliko milisekundi do nekoliko desetaka sekundi. Eksplozija je također bila iznenađujuće prigušena. "To bi mogla biti nova vrsta praska ili ćemo možda vidjeti kako se gama zraka rasprsne iz posve drugog kuta", rekao je. Standardna teorija za gama zrake je da se visokoenergetsko svjetlo zrači u našem smjeru. „Ovaj pogled pod kutom - možda profilni prikaz - omogućio nam je potpuno novi pristup proučavanju eksplozija zvijezda. Da je ovaj prasak bio udaljeniji, propustili bismo ga ”, objasnio je Nousek.
Budući da je eksplozija bila toliko dugačka, Swift je mogao opaziti najveći dio eksplozije sa sva tri svoja instrumenta: teleskopom upozorenja o rafalu, koji je prepoznao rafal; i rendgenski teleskop, te ultraljubičasto / optički teleskop, koji pružaju slike i spektre visoke rezolucije u širokom rasponu valnih duljina. Penn State predvodi razvoj rendgenskih i ultraljubičastih / optičkih teleskopa.
Znanstvenici će pokušati promatrati pomoću svemirskog teleskopa Hubble i rendgenskog opservatorija Chandra. Amaterski astronomi na tamnom nebu mogli bi vidjeti eksploziju pomoću 16-inčnog teleskopa dok pogodi svjetlinu 16. stepena.
Swift je NASA-ina misija u partnerstvu s Talijanskom svemirskom agencijom i Vijećem za istraživanje fizike i astronomije čestica u Velikoj Britaniji; njime upravlja NASA Goddard, a Penn State kontrolira svoje znanstvene i letačke operacije iz Operativnog centra za misije u Univerzitetskom parku u Pensilvaniji.
Izdanje PSU vijesti
