Iz priopćenja za JPL.
NASA je objavila prve ikada u zraku radarske slike deformacija na Zemljinoj površini uzrokovanih velikim zemljotresom - templorom magnitude 7,2 koji je 4. travnja 2010. godine potresao meksičku državu Baja California i dijelove američkog jugozapada. Podaci otkrivaju da u proučavanom području, potres je pomaknuo regiju Calexico u Kaliforniji u smjeru prema dolje i južno do 80 centimetara (31 inča).
Znanstveni tim iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija, koristio je JPL-ov radni vetar sa sintetičkim otvorom u zraku (UAVSAR) koji je razvio JPL za mjerenje površinske deformacije potresa. Radar leti na nadmorskoj visini od 12,5 kilometara (41 000 stopa) zrakoplovom Gulfstream-III iz NASA-inog istraživačkog centra Dryden Flight, Edwards, Kalifornija.
Tim je koristio tehniku koja otkriva minutne promjene u udaljenosti između zrakoplova i zemlje pri ponovljenim, GPS-vođenim letovima. Tim je objedinio podatke s letova 21. listopada 2009. i 13. travnja 2010. Tako dobivene karte nazivaju se interferogrami.
Zemljotres El gradonačelnik-Cucapah bio je 4. travnja 2010. usredotočen na 52 kilometra (32 milje) jugoistočno od Kalexica u Kaliforniji, na sjeveru Baje u Kaliforniji. Nastao je duž geološki složenog segmenta granice između sjevernoameričke i pacifičke tektonske ploče. Zemljotres, najveći u regiji u gotovo 120 godina, osjetili su se i u južnoj Kaliforniji i dijelovima Nevade i Arizone. Ubijeno je dvoje, stotine ih je ozlijeđeno i pričinjena je znatna šteta. Prošlo je tisuće potresa, koji se protežu u blizini sjevernog vrha Kalifornijskog zaljeva do nekoliko milja sjeverozapadno od američke granice. Područje sjeverozapadno od glavne puknuće, uz trend kalifornijske greške Elsinorea, bilo je posebno aktivno i 14. lipnja postalo je poprište velikog potresa magnitude 5,7.
UAVSAR je preslikao kalifornijski San Andreas i ostale greške duž granice ploče od sjevera San Francisca do meksičke granice svakih šest mjeseci od proljeća 2009. godine, tražeći kretanje tla i pojačano naprezanje duž rasjeda. "Cilj studije koja je u tijeku je razumjeti relativni rizik San Andreasa i rasjede na zapadu poput rasjeda Elsinore i San Jacinto te uhvatiti pomake tla iz većih potresa", rekla je geofizičarka JPL-a Andrea Donnellan, glavni istraživač UAVSAR-a projekt mapiranja i procjene seizmičke opasnosti u Južnoj Kaliforniji.
Svaki let UAVSAR služi kao osnova za naknadne aktivnosti potresa. Tim procjenjuje pomake za svaku regiju, s ciljem da utvrdi kako je napetost podijeljena između kvarova. Kada se potresi tijekom projekta pojave, tim će promatrati pridružene pokrete tla i procijeniti kako mogu preraspodijeliti napetost na druge obližnje greške, što ih potencijalno može pripremiti da se razbiju. Podaci potresa Baja integrirani su u QPL-ove napredne računalne modele QuakeSim-a kako bi se bolje razumjeli sustavi kvarova koji su puknuli i mogli utjecati na smetnje u blizini, poput grešaka San Andreas, Elsinore i San Jacinto.
Jedna slika (slika 1) prikazuje pločicu interferograma UAVSAR dimenzija 110 do 20 kilometara (69 na 12,5 milja) prekrivenu slikom Google Earth. Svaka obojena kontura ili rub interferograma predstavlja 11,9 centimetara (4,7 inča) pomicanja površine. Crte glavnih grešaka označene su crvenom bojom, a nedavni pretresi označeni su žutim, narančastim i crvenim točkama.
Najveći pomak zemlje do zemljotresa do 3 metra (10 stopa) dogodio se zapravo južno od mjesta gdje se zaustavljaju mjerenja UAVSAR-a na meksičkoj granici. Međutim, ove pomake mjerio je geofizičar JPL Eric Fielding koristeći sintetičku radarsku interferometriju sa europskih i japanskih satelita i drugih satelitskih slika, te preslikavajući timove na terenu.
Znanstvenici još uvijek rade na utvrđivanju točnog sjeverozapada opsega puknuća glavne greške, ali jasno je da je došlo do udaljenosti od 10 kilometara (6 milja) od praga UAVSAR, blizu mjesta na kojem se spajaju interferogram. "Kontinuirana mjerenja regije trebala bi nam reći je li se glavna rupa kvara s vremenom pomaknula na sjever", rekao je Donnellan.
Povećanje interferograma prikazano je na drugoj slici (slika 2) s fokusom na područje gdje je izmjerena najveća deformacija. Proširenje, koje obuhvaća područje veličine oko 20 do 20 kilometara (12,5 na 12,5 milja), na rubovima otkriva mnoge male „posjekotine“ ili prekide. To su uzrokovane gibanjem tla u rasponu od jednog centimetra do nekoliko desetaka centimetara (nekoliko centimetara) na malim greškama. "Geolozi smatraju izvrsne detalje mnogih malih ruptura kvara izuzetno zanimljivim i vrijednim za razumijevanje grešaka koje su puknule u potresu 4. travnja", rekao je Fielding. Druga slika (slika 3) prikazuje krupni plan regije u kojoj je pogodio potres magnitude 5,7.
"Neviđena rezolucija UAVSAR-a omogućava znanstvenicima da vide sitne detalje o sustavu oštećenja potresa Baja aktiviran glavnim potresom i njegovim posljedicama", rekao je glavni istražitelj UAVSAR-a Scott Hensley iz JPL-a. "Takvi detalji nisu vidljivi kod drugih senzora."
UAVSAR je dio NASA-inog kontinuiranog napora za primjenu svemirskih tehnologija, prizemnih tehnika i složenih računalnih modela kako bi se unaprijedilo naše razumijevanje potresa i potresnih procesa. Radar je letio iznad Hispaniole ranije ove godine kako bi proučavao geološke procese nakon razornog potresa Haitija u siječnju. Podaci pružaju znanstvenicima osnovni skup slika u slučaju budućih potresa. Te se slike tada mogu kombinirati s slikama nakon potresa za mjerenje deformacije tla, određivanje distribucije klizanja na rasjedima i saznanje više o svojstvima zone kvara.
UAVSAR služi i kao leteći testni ležaj za procjenu alata i tehnologija za buduće svemirske radare, poput onih koji su planirani za NASA-ino misiju trenutno u formulaciji pod nazivom Deformacija, struktura ekosustava i dinamika leda ili DESDynI. Ta misija proučit će opasnosti poput zemljotresa, vulkana i klizišta, kao i globalne promjene u okolišu.
