Global Hawk je robotski avion koji može samostalno letjeti da proučava Zemljinu atmosferu i može doći do područja zvanog "Ignorosfera" koje prethodno nije dobro proučeno. "Global Hawk je fantastična platforma jer nam pruža prošireni pristup atmosferi izvan one koju imamo s pilotiranim zrakoplovom", rekao je David Fahey, znanstvenik iz misije i istraživač fizičar u NOAA-inoj laboratoriji za istraživanje zemaljskog sustava u Boulderu, Colorado. " Možemo ići u regije do kojih nismo mogli doći ili otići u prethodno istražene regije i proučavati ih kroz dulje vrijeme, što je nemoguće s konvencionalnim zrakoplovima. "
Global Hawk može letjeti na visinama većim od 18 000 kilometara (60,3 metra) - otprilike dvostruko više od komercijalnog aviona - i čak 11 000 nautičkih milja (20 000 kilometara) - pola opsega Zemlje.
"Global Hawk je revolucionarna letjelica za znanost zbog svog ogromnog dometa i izdržljivosti", rekao je Paul Newman, znanstvenik iz misije GloPac i atmosferski znanstvenik iz NASA-inog centra za svemirske letove Goddard, Greenbelt, Md. "Niti jedna druga znanstvena platforma ne pruža ovoliko raspona i vremena za uzorkovanje atmosferskih pojava koji se brzo razvijaju. Ova misija je naša prva prilika da pokažemo jedinstvene sposobnosti ovog aviona, prikupljajući atmosferske podatke u regiji koja je slabo uzorkovana. "
Instrumenti na brodu uzorkovat će kemijski sastav dva najniža atmosferska sloja Zemlje, profilirati dinamiku i meteorologiju oba, te promatrati raspodjelu oblaka i čestica aerosola.
Operatori unaprijed programiraju stazu leta, a zatim avion leti 30 sati, ostajući u kontaktu putem satelita i komunikacije putem mjesta do zemaljske kontrolne stanice u NASA-inom istraživačkom centru Dryden Flight u kalifornijskoj pustinji Mojave.
Izvor: NASA
