Misija Apollo 8 bila je osnovni trenutak ne samo u povijesti svemirskih letova, već i u ljudskoj povijesti. Govorilo se da je Apollo 8 "spasio" 1968. godinu od inače podjele i odvraćajuće godine, a zbog uspjeha misije - i u tehničkim i u filozofskim pitanjima - posada Apolla 8 Franka Bormana, Jima Lovela i Billa Andersa magazin Time imenovani su „Muškarci godine“. Apollo 8 bila je prva ljudska misija na orbiti za Mjesec, ali nije trebalo. A misija je bila odgovorna za jednu od najizvočnijih slika našeg vremena.
Pročitajte više o Apollo 8 i pogledajte odličan video koji je NASA sastavila kako bi obilježila misiju na svojoj 40. obljetnici
U početku je misija planirana za testiranje hardvera lunarne zemlje u Zemljinoj orbiti. Ali lunarna zemlja nije bila spremna i tada su se pojavila druga politička pitanja. NASA je rekla, netočno se pokazalo, iz CIA-e da je Sovjetski Savez pripremio vlastitu lunarnu misiju i bio je spreman za lansiranje. Kako je NASA željela biti prva na Mjesecu i također ispuniti poziv predsjednika Johna Kennedyja da mjesečno slijetanje SAD-a posadom do kraja desetljeća, iskoristili su kocku i odredili Apollo 8 da krene i orbitira oko Mjeseca.
Odluka je bila kontroverzna. NASA-ova divovska raketa Saturn V, jedina raketa sposobna odvesti ljude na Mjesec, bila je prepuna problema i kvarova na instrumentima na svoja dva testna leta. Također, svježi je svima bio požar 1967. godine u kojem su poginula trojica astronauta - Gus Grissom, Ed White i Roger Chaffee - tijekom zemaljskog ispitivanja kapsule Apollo.
Da, bila je to kocka, ali isplatilo se. Posada je lansirala 21. prosinca i to je bilo prvo naoružano lansiranje rakete Saturn V. Dobro je prošlo, iako Anders priča kako je osjećao jake vibracije tijekom prvih trenutaka lansiranja i osjećao se gotovo poput kukaca na anteni automobila koji vibrira naprijed-natrag. Ali divovska raketa, visoka 363 metra i teška 6,25 milijuna funti, pokazala je dobru izvedbu i nakon što su spaljivali raketu za transnularnu injekciju, astronauti su bili na putu prema Mjesecu.
Rano na Badnjak, Apollo 8 stigao je na svoje odredište. Astronauti su ispustili pogonski sustav kako bi usporili rakete, ubacujući ih u lunarnu orbitu. Za prva tri obilaska astronauti su svoje prozore držali okrenutim prema Mjesecu i žustro snimali kratere i planine ispod. Jedna od njihovih glavnih zadaća bila je izviđanje budućih slijetanja Apolona.
Tek kad je Apollo 8 bio na svojoj četvrtoj orbiti, Borman je odlučio otploviti letjelicu s Mjeseca i usmjeriti svoje prozore prema horizontu kako bi dobio ispravljanje plovidbe. Nekoliko minuta kasnije primijetio je plavo-bijeli predmet koji dolazi preko horizonta. Transkripti misije Apolon 8 otkrivaju iznenađenje i zaprepašćenje astronauta onim što su vidjeli: Zemlju, udaljenu četvrt milje milje, iza Mjeseca. "O moj Bože! Pogledajte sliku tamo. Evo Zemlje, "viknuo je Borman. Uslijedila je buka uzvika Andersa i Lovella i nered koji su tražili kameru. Anders je prvi pronašao jednu, a prva slika koju je snimio bila je crno-bijela, prikazuje Zemlju kako samo zaviriva iznad horizonta. Tada je Anders pronašao film 70-metarskog filma u boji za kameru Hasselblad, a on je fotografirao Earthrise koji je postao ikona 20. stoljeća, prikazujući tehnološki napredak i jačanje ekološke svijesti.
Na taj su način ljudi prvi put zabilježili svoj matični planet iz drugog svijeta. "Bio je to najljepši, najljepši prizor mog života", rekao je Borman kasnije, "onaj koji je kroz mene prostrujao bujica nostalgije, čiste domovine. Bilo je to jedino što u svemiru ima bilo koju boju. Sve ostalo bilo crno ili bijelo. Ali ne i Zemlja. "
Jim Lovell rekao je da je Zemlja "velika oaza u ogromnoj usamljenosti svemira."
Trojica astronauta slažu se da je najvažnija stvar koju su donijeli iz misije bile fotografije, ne samo mjeseca, već i Zemlje.
Kako bi obilježili 40. obljetnicu Apolla 8, posada Internacionalne ekspedicije 18 svemirske stanice, zapovjednik Mike Fincke i pilotski inženjeri Sandy Magnus i Yury Lonchakov poslati će poruku koja će se emitirati na poruku koja će se emitirati na NASA Televiziji u sklopu svakodnevna video datoteka, s početkom u 11 sati CST, petak, 19. prosinca. Video će se također emitirati u visokoj razlučivosti na NASA TV HD kanalu u 10
prije podne, podne i 15 sati. u petak 19. prosinca i u utorak 23. prosinca.
Izvori: NASA, The Guardian
