Pogled natrag do pješčane dine koja je zarobila Priliku. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
Nasini inženjeri i rukovoditelji Mars Exploration Rover razveselili su se kada su slike s marsovske površine potvrdile da je Opportunity uspješno pobjegao iz zamki pijeska.
Otprilike 108 milijuna milja daleko, tim rovera u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon (JPL), Pasadena, Kalifornija, marljivo je radio gotovo pet tjedana na izvlačenju rovera. Pomoć na cesti na dugim udaljenostima bila je mukotrpna operacija oslobađanja rovera sa šest kotača, koji je zatrpan mekim pijeskom male marsijske dine.
"Nakon napornog rada koji je opteretio živce, rover tim je uzdignut i rasterećen da konačno mogu vidjeti kako naši kotači sjede na pijesku, umjesto da su napola ukopani u njega", rekao je Jeffrey Biesiadecki, inženjer za mobilnu vožnju roverom JPL.
Vuča je bila otežana u vapnenoj sipini od vjetrovitih prašina i pijeska u koju je Opportunity ušao 26. travnja. U nekoliko narednih tjedana, rover je zakretao rotacije kotača od 629 stopa, prije nego što je stekao dovoljno vučne snage da se zapravo pomakne tri metra. Rover tim je oprezno upravljao pogonima od 13. svibnja do prošle subote.
"Obavili smo pažljivo testiranje kako izvući priliku iz pijeska. Zatim smo strpljivo pratili strategiju razvijenu iz testiranja, nadgledajući svaki korak puta ”, rekao je Biesiadecki. "Nadamo se da ćemo uskoro imati priliku zauzeti s čitavim rasporedom znanstvenih istraživanja", dodao je.
Sljedeći je zadatak prilika da ispita mjesto kako bi se bolje razumjelo što ono spiralo razlikuje od desetaka sličnih koje je rover lako prešao. "Nakon što analiziramo ovo područje, moći ćemo planirati sigurniju vožnju po terenu", rekao je Jim Erickson, menadžer projekta rover JPL-a.
I Duh i Prilika su radili u teškim marsovskim uvjetima mnogo duže nego što se predviđalo. Oni su proučavali geologiju na suprotnim stranama Marsa više od godinu dana produženih misija od kada su uspješno završili svoje tromjesečne primarne misije u travnju 2004. godine.
"Prvo što ćemo učiniti je jednostavno strogo pogledati stvari u koje smo zaglavili", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell u državi Ithaca, New York. Glavni je istraživač naučnih instrumenata Mars rovera. "Nakon toga, započet ćemo oprezni niz poteza kako bi nas ponovo krenuli na jug. Jug je mjesto za koje mislimo da je najbolja znanost, tako da to još uvijek želimo krenuti “, dodao je.
Ubrzo nakon slijetanja u siječnju 2004., Opportunity je pronašao slojevitu podlogu koja je sadržavala geološke dokaze za plitko drevno more. Spirit nije pronašao široku slojevitu podlogu tek nakon godinu dana nakon što je prešao više od dva kilometra i popeo se na niz brda poznatih kao "Columbia Hills."
Izvorni izvor: NASA News Release
