Iako čak i ne gleda mjesto na nebu na kojem se gromovi raspadaju, ESA-in Integralni opservatorij to može otkriti. Integralov detektor može osjetiti zračenje koje prolazi kroz stranu njegove detekcijske mreže. Znanstvenici tada mogu analizirati to zračenje kako bi prikupili informacije o prasku gama zraka. Tehnika je najprije korištena za otkrivanje sunčevih bljeskova, a zatim je fino prilagođena kako bi radila za eksplozije gama zraka.
Zahvaljujući pametnom dizajnu i sofisticiranom komadu analiza europskih astronoma, Integral - ESA-ova orbita opservatorija gama zraka - sada može napraviti slike najmoćnijih eksplozija gama zraka, čak i ako sama svemirska letjelica pokazuje negdje potpuno drugačije.
Znanstvenici znaju da će se jednom, dva ili dva dana, negdje u Svemiru dogoditi snažan prasak gama zraka (GRB). Većina će trajati između 0,1 i 100 sekundi, tako da ako vaš teleskop ne bude usmjeren na točno pravo mjesto u pravo vrijeme, propustit ćete fotografirati to - osim ako taj teleskop nije Integral. Satelit sada može slikati u svim kutovima, ako je eksplozija gama zraka dovoljno jaka.
Kada je GRB 030406 neočekivano eksplodirao početkom travnja ove godine, Integral je promatrao drugi dio Svemira, oko 74 puta veći od promjera punog Mjeseca. Ipak, dr. Radoslaw Marcinkowski, Svemirski istraživački centar, Varšava, Poljska, i njegove kolege rekonstruirali su sliku događaja koristeći zračenje koje je prošlo kroz bočni integrirani teleskop.
Ključno je što integrirani satelit Imager na brodu (IBIS) koristi dva detekcijska sloja, jedan na vrhu. Većina teleskopa gama zraka sadrži samo jedan sloj detektora. U IBIS-u, veće energetske gama zrake pokreću prvi sloj detektora, gubeći nešto energije u tom procesu, ali one se ne apsorbiraju u potpunosti. To je poznato kao Compton rasipanje. Odbijene gama zrake tada prolaze do sloja ispod gdje se mogu uhvatiti i apsorbirati, jer su se odrekle neke energije za svoj prolazak kroz prvi sloj.
"Na ovaj način uspjeli smo uhvatiti i analizirati gama zrake više energije", kaže Marcinkowski. IBIS sada može vidjeti po kutovima, jer je Marcinkowski shvatio da gama zrake iz najmoćnijih GRB-ova prolaze kroz olovno oklop sa strane teleskopa, zatim kroz prvi sloj detektora prije nego što se odmaraju u drugom sloju. Mjesta rasipanja u dva detekcijska sloja i energetske naslage tada se mogu koristiti za određivanje smjera GRB.
Marcinkowski je čuo za Integral koji je na taj način zabilježio solarni bljesak iako satelit nije bio usmjeren prema Suncu. Mislio je da ako radi s solarnim bljeskalicama, mora raditi i s najmoćnijim GRB-ovima. 6. travnja 2003. njegov je hljeb pokazao se ispravnim, Integral je dao točnu lokaciju za GRB 030406 iako nije gledao u smjeru praska.
Do sada su se znanstveni timovi bili prisiljeni osloniti na sreću da je satelit u pravom trenutku bio usmjeren na pravo mjesto jer su GRB-ovi nepredvidivi. Trenutno slikaju oko mjesecno. Tehnika raspršivanja Compton mogla bi povećati broj ulova Integrala za 50 posto. "Vjerujemo da pomoću ove metode možemo zabilježiti između 2 i 5 više eksplozija godišnje", kaže Marcinkowski.
Tim se sada nada da će u potpunosti automatizirati rutinu analize koja prepoznaje signale i lokalizira ih. To bi značilo da bi se softver mogao automatski pokrenuti u Integral Science Data Center (ISDC) u Ženevi, Švicarska i automatski upozoriti astronome na svoj gama-ray snimak kada se one pojave.
Izvorni izvor: ESA News Release
