Kreditna slika: NASA
Nakon svog drugog dana u svemiru, Atlantida je uhvatila međunarodnu svemirsku stanicu i pristala na njoj. Prvi svemirski prolaz zakazan je za sutra, kada će astronauti Steve Smith i Rex Walheim izaći iz šatla i pomoći u uspostavljanju prvih veza između trusne stanice i stanice. Planirana su tri dodatna svemirska putovanja.
Atlantis je jutros nježno pristao s Međunarodnom svemirskom stanicom nad južnom Kinom, postavljajući pozornicu za postavljanje strukture od 13 i pol tona do sutrašnjeg kompleksa i konačno širenje ISS-a na duljinu nogometnog igrališta.
Zapovjednik Mike Bloomfield vodio je Atlantis u vezu s prednjim pristaništem pristaništa Destiny Laboratory u 11:05 sati po centralnom vremenu dok su dva vozila plovila na nadmorskoj visini od 240 milja. Sidrenje je kulminiralo sastankom iz udžbenika koji su izvršili Bloomfield i pilot Steve Frick. Dok je Atlantis pristao, kapetan mornaričke ekspedicije Dan Bursch, kapetan mornarice, zvonio je na brod ISS-a kako bi pozdravio dolazak šatl-posade.
Otprilike dva sata kasnije u 13:07 sati Središnje vrijeme dok su dva broda letela nad Novim Zelandom, otvorili su se otvori između Atlantide i stanice, a deset članova posade dočekalo se jedni druge u Destinyu, što je označilo dolazak prvih posjetitelja zapovjednika četverostruke ekspedicije Yuryja Onufrienka, letačkog inženjera Carla Walza i Bursch otkako su u prosincu ušli na ISS za početak svoje šestomjesečne misije.
Nakon sigurnosnog uputstva za astronaute sa šatl-om od strane Onufrienka, dvije su posade sutra počele prebacivati opremu za prvi svemirski prolaz Steve Smith i Rex Walheim, kao i eksperimente smještene u Destiny.
Ellen Ochoa pridružila se Burschu kako bi utvrdila postupke za upotrebu stanice s robotskom rukom Canadarm2 koja će biti angažirana za hvatanje i otkidanje 13? tona S0 (S-nula) rešetke Atlantide? teretno ležište za parenje do hvatačkog uređaja na vrhu Sudbine. Smith, Walheim, Jerry Ross i Lee Morin provest će četiri svemirske ploče kako bi električno i strukturno parirali S-Zero to Destiny tijekom sljedećeg tjedna. Ochoa je manevrirao rukom i potvrdio da je u dobrom stanju kako bi podržao operacije S-Zero u četvrtak.
Smith i Walheim postavili su svu opremu u Quest Airlock-u na ISS-u odakle će montirati prvi od četiri svemirska plovila za postavljanje dvije od četiri nosača za montažu u Destiny i donošenje snage za nove ograde iz američkog laboratorija. Ochoa bi trebala zauzeti S-Zero oko 5 sati ujutro po centralnom vremenu, a prvi svemirski hodnik trebao bi se započeti oko 10 sati.
Atlantis i ISS su u izvrsnom obliku, koji kruže oko Zemlje svakih devedeset minuta u orbiti nagnutoj od 51,6 stupnjeva na obje strane Ekvatora.
Dvije posade počele su osmosatno razdoblje spavanja u 7:44 po centralnom vremenu te će se probuditi u 3:44 u četvrtak ujutro, četvrti dan misije.
Izvorni izvor: NASA News Release
