Astronomi su izvijestili o otkriću zvijezde koja je prošla unutar vanjskih dosega našeg Sunčevog sustava prije samo 70 000 godina, kada su se rani ljudi ovdje počeli na Zemlji učvrstiti. Zvjezdana muva vjerojatno je bila dovoljno blizu da je utjecala na orbite kometa u vanjskom oblaku Oorta, ali neandertalci i Cro Magnoni - naši rani preci - nisu bili u opasnosti. Ali sada su astronomi spremni potražiti više zvijezda poput ove.
Glavni autor Eric Mamajek sa Sveučilišta u Rochesteru i suradnici izvijestili su uNajbliži poznati let zvijezde Sunčevom sustavu (objavljeno u Astrophysical Journal 12. veljače 2015.) da je „letjelica ovog sustava vjerojatno uzrokovala zanemariv utjecaj na tok kometa dugog razdoblja, nedavno otkriće ovog binarnog naglaska da dinamički važni perturberi Oort Clouda možda vrebaju među obližnjim zvijezdama „.
Zvijezda, nazvana Scholzova zvijezda, bila je tek 8/10 dana svjetlosne godine pri najbližem približavanju Suncu. Za usporedbu, najbliža poznata zvijezda Suncu je Proxima Centauri s 4,2 svjetlosne godine.
Dok je internet krcat nitima i optužbama Nemesis zvijezde koja se približava unutarnjem Sunčevom sustavu i nekako je "skrivena" od strane NASA-e, ova mala crvena patuljkasta zvijezda s pratiteljem predstavlja pravu stvar.
1984. godine paleontolozi David Raup i Jack Sepkoski postulirali su da je prividna patuljasta zvijezda, danas široko poznata na Internetu kao zvijezda Nemesis, u vrlo dugom razdoblju Sunčeve orbite. Eliptična orbita unijela je predloženu zvijezdu u unutarnji Sunčev sustav svakih 26 milijuna godina, uzrokujući kišu kometa i masovna izumiranja u tom vremenskom razdoblju. Slučajno se zbog velikog broja crvenih patuljaka širom galaksije Scholzova zvijezda gotovo uklapa u takav scenarij. Predloženo je da Nemesis bude u orbiti koja se proteže od 95 000 A.U. u usporedbi s Scholzovom najbližom udaljenom udaljenosti od 50 000 A.U. Nedavne studije stope utjecaja na Zemlju, Mjesec i Mars umanjile su postojanje zvijezde Nemesis (pogledajte Novi broj stopa utjecaja polaže Nemesis teoriju za odmor, časopis Space, 8/1/2011)
Ali Scholzova zvijezda - stvarni život Oort Cloud perturber - bila je mala crvena patuljkasta zvijezda s M9 spektralnom klasifikacijom. Zvijezde M klase su najčešća zvijezda u našoj galaksiji i vjerovatno u cijelom Svemiru, jer je 75% svih zvijezda ovog tipa. Scholz je samo 15% mase našeg Sunca. Nadalje, Scholz je binarni sustav zvijezda, a sekundarni je smeđi patuljak klase T5. Smatra se da smeđi patuljci obiluju u Svemiru, ali zbog njihove vrlo male unutarnje svjetlosti, vrlo ih je teško otkriti ... osim, kao u ovom slučaju, kao pratioce svjetlijim zvijezdama.
Astronomi su izvijestili da je njihovo istraživanje novih astrometrijskih podataka o zvijezdama u blizini identificiralo Scholza kao predmet od interesa. Poprečna brzina zvijezde bila je vrlo mala, to jest zvijezde se kreću bočno. Uz to, prepoznali su da je njegova radijalna brzina - kretanje prema ili od nas, prilično velika. Za Scholzove je zvijezde prelazila ravno iz našeg Sunčevog sustava. Koliko je Scholzova zvijezda mogla biti u našem sustavu u prošlosti? Trebali su im točniji podaci.
Suradnici su se okrenuli prema dva velika teleskopa na južnoj hemisferi. Spektrogrami su korišteni na Južnoafričkom velikom teleskopu (SALT) u Južnoj Africi i Magelanovom teleskopu u Opservatoriju Las Campanas u Čileu. Pomoću preciznijih trangentalnih i radijalnih brzina, istraživači su mogli izračunati putanju, računajući kretanje Sunca i Scholza oko galaksije Mliječni put.
Scholzova zvijezda je aktivna zvijezda, a istraživači su dodali da je, dok je bila u blizini, blistala na magnetskom stupnju od otprilike 11., ali su erupcije i bljeskovi na njezinoj površini mogli povećati svjetlinu na vidljive razine i mogli su se smatrati "novom" zvijezda primitivnih ljudi toga vremena.
Trenutno je Scholzova zvijezda udaljena 20 svjetlosnih godina, jedna od 70 najbližih zvijezda našem Sunčevom sustavu. Međutim, astronomi su izračunali, sa 98% sigurnošću, da je Scholz prošao unutar 0,5 svjetlosnih godina, otprilike 50 000 astronomskih jedinica (A.U.) od Sunca.
A.U. je srednja udaljenost od Zemlje do Sunca i 50 000 je važan pokazatelj milje u našem Sunčevom sustavu. To je vanjski doseg Oortovog oblaka, gdje milijarde kometa borave u hladnjači, u orbitama kojima je potrebno stotine tisuća godina da kruže Suncem.
Otkrivenim ovim prvim izvanrednim bliskim susretom, suradnici ovog rada, kao i drugi istraživači, planiraju nove pretrage zvijezda tipa „Nemesis“. Veliki sinoptički istraživački teleskop (LSST) i drugi teleskopi u narednom desetljeću donijet će nevjerojatan niz podataka koji će otkriti mnogo više crvenih patuljaka, smeđih patuljaka i eventualno planeta siročadi koje se kreću u obližnjem prostoru. Neke od njih mogle bi se slijediti u prošlosti ili budućnosti, u blizini promašaja Sunca i Zemlje.
