Svi volimo topli obrok, ali ovo je zaista bizarno. Još u veljači Jean je napisao članak o WASP-12b, najzgodnijoj poznatoj planeti Mliječnog puta koju matična zvijezda isječe na dijelove. Shu-lin Li s Odjela za astronomiju na Pekinškom sveučilištu u Pekingu predvidio je da će gravitacija zvijezde izobličiti površinu planete i učiniti unutrašnjost planeta tako vrućom da će se atmosfera proširiti i stopiti sa zvijezdom. Shu-Lin je izračunao kako bi planet jednog dana bio potpuno potrošen. Sada je svemirski teleskop Hubble potvrdio ovo predviđanje, a astronomi procjenjuju da će planetu možda preostati još samo 10 milijuna godina prije nego što je potpuno proždre.
Pomoću spektrografa kozmičkog podrijetla (COS) i njegovih osjetljivih ultraljubičastih instrumenata astronomi su vidjeli da zvijezda i atmosfera planeta dijele elemente prolazeći ih naprijed-nazad. "Vidimo ogroman oblak materijala oko planete, koji bježi i zarobit će ga zvijezda. Identificirali smo kemijske elemente nikada ranije viđene na planetima izvan našeg vlastitog sunčevog sustava ", kaže vođa tima Carole Haswell s Otvorenog sveučilišta u Velikoj Britaniji.
Ovaj efekt razmjene materije između dvaju zvjezdanih objekata uobičajeno se vidi u uskim binarnim sustavima zvijezda, ali ovo je prvi put da se to tako jasno vidi na nekoj planeti.
Planeta, zvana WASP-12b, toliko je bliska svojoj zvijezdi poput sunca da završi orbitu za 1,1 dana, a zagrijava se na gotovo 1.540 C (2800 F) i razvukla se u nogometni oblik ogromnim plimnim silama. Atmosfera se probušila na gotovo tri puta više od Jupiterovog radijusa i prosipa materijal na zvijezdu. Planet je 40 posto masivniji od Jupitera.
WASP-12 je žuta patuljasta zvijezda smještena otprilike 600 svjetlosnih godina u zimskom zviježđu Auriga.
Rezultati Haswell i njezinog znanstvenog tima objavljeni su u izdanju časopisa Astrophysical Journal Letters za 10. maj 2010.
Znanstveni članak: L Fossati i sur.
Izvorni članak Jean Tatea o časopisu Space Magazine
Izvorni papir Shu-Lin
Izvor: HubbleSite
