Ne samo da je novo pronađeni crni ogroman, već je i najudaljenija crna rupa zvijezdane mase ikad otkrivena. Koristeći ESO-ov vrlo veliki teleskop, astronomi su zavirili šest milijuna svjetlosnih godina sa Zemlje u spiralnu galaksiju zvanu NGC 300 i pronašli crnu rupu mase iznad petnaest puta veće od Sunca. To ga čini drugom najmasivnijom crnom rupom zvjezdane mase ikad pronađenom. No, uskoro bi mogao postati i veći. Čini se da crna rupa ima partnera u blizini, ogromnu Wolf-Rayet zvijezdu koja će sama vjerojatno postati crna rupa, a dvije crne rupe mogle bi se stopiti u još masivniji objekt.
Godine 2007. otkriven je izvor rendgenskih zraka u NGC 300, uz XMM-Newtonovu rendgensku opservatoriju i Swift opservatorij. "Zabilježili smo periodične, izuzetno intenzivne zrake rendgenskih zraka, trag da u tom području možda vreba crna rupa", rekla je članica tima Stefania Carpano iz ESA-e.
Naknadna zapažanja s VLT-ovim FORS2 instrumentom (vizualni i blizu UV FOcal reduktora i spektrograf s niskom disperzijom) potvrdila su njihov stav, ali i pokazala da crna rupa i zvijezda Wolf-Rayet kruže jedni drugima svaka 32 sata. Astronomi su također otkrili da crna rupa uklanja materiju dalje od zvijezde dok se vrte u orbiti.
"Ovo je doista vrlo" intiman "par", rekao je suradnik Robin Barnard. "Kako je formiran tako čvrsto povezan sustav još je misterija."
Crne rupe zvjezdaste mase izuzetno su gusti, konačni ostaci kolapsa vrlo masivnih zvijezda. Te crne rupe imaju masu i do oko dvadeset puta veću od Sunčeve mase, nasuprot supermasivim crnim rupama, koje se nalaze u središtu većine galaksija, a koje mogu težiti milijun do milijardu puta više od Sunca. Do sada je pronađeno oko 20 crnih rupa zvjezdaste mase.
Prethodno je viđen samo još jedan sustav ove vrste, ali drugi sustavi koji čine crnu rupu i popratnu zvijezdu nisu astronomi nepoznati. Na temelju tih sustava astronomi vide vezu između mase crnih rupa i galaktičke kemije.
"Primijetili smo da se najmasovnije crne rupe imaju u manjim galaksijama koje sadrže manje" teške "kemijske elemente", rekao je Crowther. "Veće galaksije bogatije teškim elementima, poput Mliječnog puta uspijevaju stvoriti samo crne rupe s manjom masom."
Astronomi vjeruju da veća koncentracija teških kemijskih elemenata utječe na to kako se razvija masivna zvijezda, povećavajući koliko tvari prosipa, što rezultira manjom crnom rupom kada se ostatak konačno uruši.
Za manje od milion godina, red je da zvijezda Wolf-Rayet postane supernova i postane crna rupa. "Ako sustav preživi ovu drugu eksploziju, dvije će se crne rupe spojiti, emitirajući veliku količinu energije u obliku gravitacijskih valova dok se kombiniraju", rekao je Crowther.
Ali to se neće dogoditi nekoliko milijardi godina. "Međutim, naša studija pokazuje da takvi sustavi mogu postojati, a one koji su već evoluirali u binarnu crnu rupu mogu se otkriti sondama gravitacijskih valova, poput LIGO-a ili Djevice."
Papir: NGC 300 1-X je binarni oblik Wolf-Rayet / Black Hole
Izvor: ESO
