Erupcija udaljenog ruskog vulkana u lipnju je izblijedjela izlaske i zalaske svijeta nad prekrasnom ljubičastom nijansom.
Prema istraživačima sa Sveučilišta Colorado, Boulder, vulkan Raikoke izbacio je sumporni dioksid u atmosferu, što je dovelo do stvaranja sitnih čestica zvanih aerosoli. Aerosoli raspršuju sunčevu svjetlost, što rezultira više purpurama pri izlasku i zalasku sunca.
"Shvaćate da ne morate unijeti puno aerosola u stratosferu da biste promijenili sastav," rekao je Lars Kalnajs, znanstveni suradnik u CU-ovoj laboratoriji za atmosferu i svemirsku fiziku. "Ovo je bila relativno mala erupcija vulkana, ali bila je dovoljna da pogodi većinu sjeverne hemisfere."
Raikoke sjedi na lancu otoka Kuril na poluotoku Kamčatka. 22. lipnja buknuo je život s erupcijom pare i plina koji su se 1,2 kilometra uzdizali u zrak. To je bio prvi put da je vulkan eruptirao nakon 1924. godine, prema programu za vulkanizam Institucije Smithsonian Institution.
Zbog udaljenog položaja, jedina prijetnja od erupcije bila je mogućnost da zrakoplovi naiđu na oblak prašine i pepela, opasnost koja se smanjila u prvih nekoliko dana nakon događaja. Ali vulkanski pljusak dobro se popeo u stratosferu, drugi sloj Zemljine atmosfere, oko 6,8 milja (11 km) iznad regije Kamčatka, prema NASA-inoj opservatoriju Zemlje. Prema podacima sa satelita Calipso, pljusak pepela porastao je čak 13 milja (13 km).
Kalnajs i njegovi kolege bili su zainteresirani otkriti znakove tog praha pepela u stratosferi. Nakon lansiranja vremenskog balona u blizini Laramie, Wyoming, u kolovozu, istraživači su otkrili da su slojevi aerosola u ovoj razini atmosfere 20 puta deblji od normalnih uslijed erupcije Raikokea. Tim planira objaviti svoja otkrića u časopisu koji je recenziran kasnije ove godine.
Ovisno o veličini erupcije, aerosoli u atmosferi mogu utjecati puno više od zalaska sunca. Na primjer, 1815. godine, planina Tambora u današnjoj Indoneziji izbacila je ogromnu količinu sumpornog dioksida. Nastali aerosoli stvorili su privremeno globalno hlađenje uzrokujući čudne vremenske prilike i neuspjehe u usjevima. Kao rezultat toga, 1816. bila je poznata kao „godina bez ljeta“. Suvremeni europski umjetnici snimili su neke od živopisnih zalazaka sunca uzrokovanih Tamborom, pokazala je studija iz 2014. godine. Slično tome, ljubičasti izlasci i zalasci sunca koje je izazvao Raikoke nadahnuli su fotografe iz prirode ovog ljeta. U kolovozu, fotograf iz pustinje u Koloradu Glenn Randall snimio je jedan od zapanjujućih vulkanskih izlazaka na jezeru Isabelle, u divljini Indian Peaks, Colorado.
Iako je erupcija Raikokea bila mnogo manja od one u Tambori, događaj je bio dobar test sposobnosti znanstvenika da prate atmosferu, rekao je Kalnajs u izjavi.
"Zaista velika erupcija imala bi veliki utjecaj na čovječanstvo, tako da je to nešto na što moramo biti spremni", rekao je znanstvenik.
- Smrznuti sjever: zapanjujuće slike Rusije odozgo
- 11 najvećih vulkanskih erupcija u povijesti
- Fotografije: Veličanstveni pogledi na noćna nebesa u američkim parkovima Tamno nebo
