Nitko nikada nije sigurno primijećen u divljoj džungli čudnih zvjezdanih objekata vani, ali astronomi sada misle da su napokon pronašli teorijsku kozmičku znatiželju: Thorne-Zytkow-ov objekt ili TZO koji se skriva u susjednom Malom magelanskom oblaku. S vanjskim izgledom crvenih superjunaka u vrtu, TZO su zapravo dvije zvijezde u jednoj: binarni par gdje je super gusta neutronska zvijezda apsorbirana u svoj manje gusti nadjačani parter, a iznutra upravlja svojom egzotičnom elementarnom kovačnicom.
Fizičar Kip Thorne i astronom Anna Zytkow, teoretski ih je 1975. godine teorijski dokazao, teško je pronaći u stvarnom životu zbog njihove sličnosti s crvenim nadmoćanima, poput poznate Betelgeuse na ramenu Oriona. Samo se detaljnom spektroskopijom mogu prepoznati određeni kemijski potpisi TZO-a.
Promatranja crvenog nadmoći HV 2112 u malom magnetskom oblaku *, patuljaste galaksije koja se nalazi tek 200 000 svjetlosnih godina, otkrila su ove potpise - neobično visoke koncentracije teških elemenata poput molibdena, rubidijuma i litija.
Iako je istina da su ti elementi stvoreni unutar zvijezda - mi su sve zvjezdane stvari, kao što je rekao Carl Sagan, - one se ne nalaze u količinama unutar atmosfere usamljenih superjunaka. Samo apsorbiranjem puno vruće zvijezde - poput neutronske zvijezde preostale od eksplozivne smrti snažnijeg partnera - pretpostavlja se da je proizvodnja takvih elemenata moguća.
"Proučavanje ovih objekata uzbudljivo je jer predstavlja potpuno novi model kako zvjezdarski interijeri mogu funkcionirati", rekla je Emily Levesque, voditeljica tima sa Sveučilišta Colorado Boulder i vodeća autorica ovog rada. "U tim unutrašnjostima također imamo novi način proizvodnje teških elemenata u našem svemiru."
Definitivno otkrivanje TZO-a pružilo bi izravne dokaze za potpuno novi model zvjezdanog interijera, kao i potvrdilo teorijski predviđenu sudbinu masivnih binarnih sustava zvijezda i postojanje nukleosinteznih okruženja koja nude novi kanal za proizvodnju teških elemenata i litija u naš svemir.
- E. M. Levesque i sur., Otkrivanje kandidata za Thorne-Zytkow objekt u Malom magellanskom oblaku
Jedna od izvornih predlagača TZO-a, dr. Anna Zytkow, drago je vidjeti što je njezin rad rezultirao novim otkrićima.
"Izuzetno sam sretan što je opažajuća potvrda našeg teorijskog predviđanja počela izlaziti", rekao je Zytkow. "Otkako smo Kip Thorne i ja predložili naše modele zvijezda s neutronskim jezgrama, ljudi nisu mogli opovrgnuti naš rad. Ako teorija zvuči, eksperimentalna potvrda se pojavljuje prije ili kasnije. Dakle, stvar je bila identificiranja obećavajuće skupine zvijezda, dobivanja vremena za teleskop i nastavka s projektom. "
Otkrića su prvi put objavljena u siječnju na 223. sastanku Američkog astronomskog društva. Rad je prihvaćen za objavljivanje u Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters, a koautor je Philip Massey, iz Lowell Observatory u Flagstaffu, Arizona; Anna Zytkow sa Sveučilišta u Cambridgeu u Velikoj Britaniji; i Nidia Morrell iz Carnegie opservatorija u La Sereni, Čile. Ovdje pročitajte članak tima.
Izvor: University of Colorado, Boulder. Ilustracija "Digital Drew".
__________________________
* U dokumentu tim napominje da još nije potvrđeno da je HV 2112 dio SMC-a i da bi mogao biti povezan s našom galaksijom. Da je tako, isključio bi se kao TZO, ali bi i dalje zahtijevalo objašnjenje njegovih promatranih spektra.
