Teleskop Gammi-zraka Fermi pronašao je novu klasu aktivnih galaksija s nekim od najbržih mlazova čestica ikad otkrivenih, ubrzavajući čestice blizu brzine svjetlosti. Koristeći Fermijev teleskop velikog područja (LAT), astronomi su otkrili gama zrake iz galaksije Seyfert 1 katalogizirane kao PMN J0948 + 0022, koja je smještena 5,5 milijardi svjetlosnih godina u sazviježđu Sextans. Prije se znalo da dvije klase aktivnih galaksija emitiraju gama zrake - blazare i radio galaksije. "S Fermijem smo pronašli treću i otvorili novi prozor u polju", rekao je Luigi Foschini u Opservatoriju Brera, Nacionalnog instituta za astrofiziku u Meratu, Italija.
Aktivne galaksije su one s neobično svijetlim centrima koji pokazuju dokaze ubrzanja čestica brzinama koje se približavaju samoj svjetlosti. Godine 1943., astronom Carl Seyfert opisao je prve dvije vrste aktivne galaksije na temelju širine spektralnih linija, što je znak koji pokazuje brzo kretanje plina u njihovim jezgrama. Danas astronomi prepoznaju mnoge dodatne klase, ali vjeruju da ove vrste predstavljaju isti esencijalni fenomen viđen pod različitim kutovima gledanja.
U središtu svake aktivne galaksije nalazi se hranljiva crna rupa koja teži milijun puta veću od sunčeve mase. Kroz još nerazumljene procese, dio stvari krenuo je prema crnoj rupi koja brzo pušta prema van u brzim, suprotno usmjerenim mlazovima čestica. Za najsvjetlije klase aktivnih galaksija - blazare - astronomi gledaju upravo niz snop čestica.
Foschini i njegov tim razdijelili su svjetlost s PMN J0948 na njegove sastavne boje, pokazujući spektar s uskim linijama, koje su ukazivale na sporije kretanje plina, argumentirajući protiv prisutnosti mlaza čestica.
"Ali, za razliku od devedeset posto uskih linija galaksije Seyfert 1, PMN J0948 također proizvodi jaku i promjenjivu radio emisiju", rekao je Gino Tosti, koji vodi znanstvenu skupinu Fermi LAT koja proučava aktivne galaksije na Sveučilištu i Nacionalnom institutu za nuklearnu fiziku u Perugiji , Italija. "Ovo sugerira da je galaksija doista proizvodila takav mlaz."
"Gama zrake koje je vidio Fermijev LAT pečat su sporazuma", rekla je članica tima Gabriele Ghisellini, teoretičarka u Observatoriju Brera. "Oni potvrđuju postojanje ubrzanja čestica blizu brzine svjetlosti u tim vrstama galaksija." Otkrića će se pojaviti u broju za Astrophysical Journal od 10. srpnja.
"Mi prosijavamo Fermi LAT podatke za gama zrake iz više izvora ove vrste", rekao je Foschini. "I započeli smo višemjesečnu kampanju za praćenje PMN J0948 u čitavom spektru, od radija do gama zraka."
Souce: NASA
