Nemojte paničariti, ali postoji ogroman oblak plina vodika na putu sudara s Mliječnim putem. Zapravo, ne trebamo ni čekati; vodeći rub ovog plinskog oblaka već počinje interakciju s našom galaksijom. Vatromet će uskoro započeti.
Oblak se naziva Smith's Cloud, nakon astronoma koji ga je otkrio 1963. Dug je 11.000 svjetlosnih godina i širok 2.500 svjetlosnih godina, a sadrži dovoljno vodika da s masom Sunca stvori milijun zvijezda.
Felix J. Lockman iz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju (NRAO) objavio je svoja najnovija zapažanja o Smith's Cloudu na zimskom sastanku Američkog astronomskog društva u Austinu, Texas. Prema Lockmanu, oblak se nalazi 8000 svjetlosnih godina od diska Mliječne staze i juri prema 240 km / sec (150 milja / sekunda).
"To je najvjerojatnije plinski oblak koji je preostao od nastanka Mliječnog puta ili plin oduzet iz susjedne galaksije. Kad pogodi, mogao bi pokrenuti strahovit prasak formiranja zvijezda. Mnoge od tih zvijezda bit će vrlo masovne, brzo će juriti kroz život i eksplodirati kao supernove. Za nekoliko milijuna godina to će izgledati kao nebeska proslava Nove godine, a ogromni petardi odlaze u to područje galaksije “, rekao je Lockman.
Do ovog najnovijeg istraživanja astronomi nikada nisu bili sigurni je li Smithov oblak zapravo dio Mliječnog puta, izduvan iz galaksije ili je nešto upadalo u njega.
Lockman i njegovi kolege napravili su 40 000 pojedinačnih točaka radijskog teleskopa Green Bank kako bi prikupili podatke za svoja promatranja. Ovo je bilo potrebno jer je oblak tako velik.
"Kad biste ovaj oblak mogli vidjeti svojim očima, bio bi to vrlo impresivan prizor na noćnom nebu", rekao je Lockman. „Od vrha do repa pokrivao bi gotovo isto toliko neba kao zviježđe Orion. Ali koliko znamo da se u cijelosti sastoji od plina - niko u njoj nije pronašao nijednu zvijezdu. "
Izvorni izvor: NRAO News Release
