Tri koncepta za misiju broda TALISE na Titanu: vijci s pogonom na vijke (lijevo), kotači na vesla (u sredini) i naplatci na napuhavanje (desno). Zasluge: Urdampilleta i sur.
Da li je slanje broda Titanu neobična ideja? Možda je, rekao je skupina europskih znanstvenika i inženjera, ali oni rade na planu. Instruktor za pokretanje uzorkovanja na Titanu Lake in-situ (TALISE) predlaže slanje sonde s brodom na instrumentu na najveći Saturnov mjesec koji bi se mogao pokretati veslima, gumama na napuhavanje ili vijcima. Sonda će sletjeti u sredini Ligeia Mare - najvećeg Titana jezera, blizu Mjesečevog sjevernog pola - i tada će ploviti za obalu, vodeći se znanstvenim mjerenjima.
"Glavna inovacija TALISE-a je pogonski sustav", kaže Igone Urdampilleta iz SENER-a, inženjerske tvrtke u Španjolskoj i članica TALISE-ovog tima. „To omogućava sondi da se pod nadzorom prebaci s mjesta slijetanja u jezero do najbliže obale. Sposobnost premještanja postigla bi dobivanje tekućih i krutih uzoraka s nekoliko znanstveno zanimljivih lokacija na Titanovoj površini, poput mjesta slijetanja, duž rute do obale i na kraju do obale. "
U izlaganju na Europskom kongresu o planetarnoj znanosti 27. rujna 2012., TALISE tim kaže da s obzirom da Titan ima gustu atmosferu, promjer između Zemlje i planeta Merkura i mreže mora, jezera i rijeka, u mnogočemu više poput planeta nego mjeseca.
Vrijeme je otići tamo i naučiti malo in situ. Osnovni cilj misije bio bi opisati Titanovo okruženje i kemijski sastav jezera i terena.
Dok je misija Cassini-Huygens sletila sonda Huygens na Titan 2005. godine, prenijela je podatke samo oko 90 minuta nakon napada. Misija TALISE trajala bi šest mjeseci do godinu dana.
Slike iz misije Cassini prikazuju kako se riječne mreže slivaju u jezera u sjevernom polarnom području Titana. Zasluge: NASA / JPL / USGS
Cassini orbiter potvrdio je da jezera, mora i rijeke tekućih ugljikovodika prekrivaju veći dio sjeverne polutke Titana, a ti ugljikovodici mogu padati na površinu formirajući hladna tekuća tijela. S površinskom temperaturom od -178 stupnjeva Celzijusa (-289 stupnjeva Celzija), Titanovo je okruženje previše hladno za život kao što to možda znamo, ali njegovo okruženje, bogato građevnim blokovima života, od izuzetnog je interesa za astrobiologe, rekao je tim ,
"Kemijski sastav jezera na Titanu još uvijek nije dobro određen", napisao je TALISE tim u svom sažetku. „Otkrivanje ostalih spojeva i istraživanje utjecaja oboje, fotokemije i atmosfere na kemijski sastav tekućina Titanskih jezera i dalje su izazovni u nedostatku in situ mjerenja. Stoga je slijedeći korak za razumijevanje okoliša Titanskih jezera, njegovog odnosa s klimatskim ponašanjem, okolnim čvrstim supstratom i analizom organskog inventara, uključujući mogućnost prebiotičkih spojeva. "
Stvarna konfiguracija plovila još uvijek se razmatra i oni razmatraju razne metode in-situ propulzije kroz mora tekućih ugljikovodika. Osim kotača s veslom, pogonskim vijcima i kotačima na napuhavanje, također gledaju kotače spremnika, zračni propeler, tekući propeler i dizajn lebdećeg zrakoplova.
Koncept TALISE razvija se kao partnerstvo između SENER-a i Centro de Astrobiología u Madridu, Španjolska, a misija je još uvijek u vrlo ranim fazama studija izvedivosti i preliminarnog dizajna arhitekture misije, ali nadaju se da će biti spremni za budućnost svemirska misija poziv za dostavu prijedloga projekata.
Izvori: EPSC, sažetak tima TALISE
