Kad astronomi neprestano otkrivaju nove planete i druge nebeske objekte, možda se pitate što je najnoviji planet koji treba otkriti. Pa, to ovisi o vašem referentnom okviru. Ako govorimo o našem Sunčevom sustavu, odgovor je bio Pluton koji je 1930. otkrio američki astronom Clyde William Tombaugh.
Nažalost, Pluton je izgubio status planeta 2006. godine kada je klasificiran kao patuljasti planet. Od tada se pojavio još jedan kandidat za titulu "najnovijeg planeta u Sunčevom sustavu" - nebeskog tijela koje nosi ime Eris - dok izvan našeg Sunčevog sustava otkrivaju se tisuće novih planeta.
Ali tada bi najnoviji planet mogao biti nedavno otkriveni ekstrasolarni planet. A to se neprestano otkrivaju.
Otkrivanje i klasifikacija najnovije planete
Prvi put primijećen u siječnju 2005. na rubu Sunčevog sustava od strane tima sa sjedištem u Opservatoriju Palomar - predvođen Mikeom Brownom, američkim astronomom s Kalifornijskog tehnološkog instituta (Caltech) - Erisov identitet potvrđen je kasnije iste godine , Ta je kuglica leda i stijena nešto veća od Plutona, zbog čega ga neki astronomi nazivaju "desetim planetom".
Trans-neptunski objekt (TNO) i pripadnik populacije visokog ekscentričnosti poznat kao "raspršeni disk:" Eris je također najveći patuljasti planet i deveto najmasivnije tijelo Sunčevog sustava. Orbituje na našem suncu na udaljenosti od 96,4 astronomske jedinice (1,444 × 10)10 km; 8,96 × 109 mi), što ga čini najudaljenijim objektom s izuzetkom nekih kometa i ima promjer od 2.326 ± 12 kilometara (1.445,3 ± 7,5 mi).
Iako je njegovo postojanje potvrđeno 2005. godine, odlučeno je tek nakon konferencije Međunarodne astronomske unije (IAU) u ljeto 2006. godine. Prema IAU definiciji koja je odobrena 24. kolovoza 2006., Eris je klasificiran kao "patuljasti planet" - zajedno s objektima kao što su Pluton, Ceres, Haumea i Makemake - čime je broj poznatih planeta u Sunčevom sustavu smanjen na osam.
Eris se ipak približio desetoj planeti i najnovijoj planeti u našem Sunčevom sustavu. Budući da mnogi ljudi još uvijek nisu zadovoljni s IAU-ovom definicijom onoga što predstavlja planet, postoji šansa - iako vrlo mala - da Pluton i Eris mogu promijeniti kategorije i postati deveta i deseta planeta.
Nekoliko mjeseci nakon što ga je prvi put promatrao Brown i njegov tim, također je otkriven mjesec u orbiti oko Erisa (najnoviji mjesec najnovijeg planeta?). To se dogodilo 10. rujna 2005. godine, dok je tim na teleskopima Keck na Havajima promatrao četiri najsjajnija TNO-a (Pluton, Makemake, Haumea i Eris). Kad je Eris dobio službeno ime od IAU-a, mjesec je dobio ime Dysnomia, nakon grčke božice bezakonja koja je bila Erisina kći.
S obzirom na nesigurnosti u službenim procjenama veličine, koje su najvećim dijelom posljedice smetnji atmosfere Plutona, postoji opravdana vjerojatnost da je Eris manji od Plutona. Međutim, kada svemirska sonda New Horizons stigne u Pluton u srpnju 2015., znanstvenici očekuju bolju predstavu o Erisovoj stvarnoj veličini.
Imenovanje najnovije planete
Prema piscu znanosti i nizozemskom astronomu Govertu Schillingu, Brown je u početku želio objekt nazvati "Lila" - nakon koncepta u hinduističkoj mitologiji koji je opisao kozmos kao rezultat igre koju je igrala Brahma - budući da je bio vrlo sličan Brownovoj novorođenoj kćeri ime „Lilah“. Brown je također nagađao da će Persephone, žena boga Plutona, biti dobro ime objekta.
Međutim, to nije bilo moguće nakon što je objekt klasificiran kao patuljasti planet zbog asteroida koji taj naziv već ima (399 Persephone). Kao rezultat toga, tim za otkrivanje predložio je Eris-a 6. rujna 2006., a do 13., naziv je prihvatio kao službeno ime od strane IAU-a.
Brown je to ime favorizirao iz dva razloga. Jedni su Erisa tako dugo smatrali planetom, zbog čega su on i drugi vjerovali da zaslužuje ime iz grčke ili rimske mitologije poput ostalih. Drugo, Brown je Erisa opisao kao svoju najdražu božicu, a ime je ostalo nepriznato, unatoč tome što je gotovo svako ime u grčko-rimskom panteonu dodijeljeno asteroidima u Sunčevom sustavu.
Eksosolarni planeti
No, kao što je već rečeno, postoji i stvar otkrivanja planeta izvan našeg Sunčevog sustava - aka. ekstrasolarni planeti. Prepoznavanje koji je najnoviji planet koji treba otkriti predstavlja pomalo izazov, imajući u vidu da od prvog potvrđenog otkrića 1995. godine astronomi iznenađujućom brzinom pronalaze ekstrasolarne planete.
Od svibnja 2015. otkriveno je ukupno 1921 planeta u 1214 planetarnih sustava, uključujući 482 više planetarnih sustava, uglavnom od strane misije Kepler. A najnovije otkrivanje - zahvaljujući timovima koji rade u opservatoriju Lick u Kaliforniji, opservatoriju Keck na Havajima i opservatoriju Fairborn u Arizoni - dvije su egzoplanete koji orbitiraju po zvijezdnom sustavu HD 7924 (što je 54 svjetlosne godine od nas ).
Ove planete - koji su označeni HD 7924c i d - obje su „super Zemlje“, s masama od oko 7,9 i 6,4 puta veće od Zemlje. Također se događa da su drugi i treći planet otkriveni u tom sunčevom sustavu (drugi, zvan HD 7924b, otkriven je 2009. godine).
To pokazuje da se najnoviji ekstrasolarni planet uvijek mijenja. Svakako će se u narednim mjesecima otkriti novi ekstrasolarni planeti, pogotovo dok astronomi razvijaju naprednije tehnike za pronalaženje tih dalekih svjetova i više zvjezdarnica - poput TESS-a, svemirskog teleskopa James Webb ili svemirskog broda Gaia.
I iako je malo vjerojatno, također je moguće da ćemo imati nove planete u vlastitom Sunčevom sustavu. Ali to će, kao što smo vidjeli, vjerojatno biti posljedica promjene definicija, a ne bilo kakvih novih otkrića.
Ovdje imamo mnogo zanimljivih članaka o novim planetima u časopisu Space Magazine, kao što je ovaj članak koji se bavi tematikom ekstrasolarnih planeta.
Ako tražite više informacija, Enciklopedija Extrasolar Planets neprestano ažurira svoj katalog ekstrasolarnih planeta.
Astronomy Cast ima epizodu na ekstrasolarnim planetima koju želite provjeriti.
