Lunarni izviđački orbiter uspješno je završio fazu testiranja i umjeravanja i sada je u svojoj znanosti i mapiranju orbita Mjeseca. Svemirska letjelica već je postigla značajan napredak u stvaranju najcrtalnijeg atlasa Mjesečevog južnog pola, a znanstvenici u četvrtak misije su izvijestili o nekim ranim znanstvenim rezultatima, uključujući "mučenje" nagovještaja vode na Mjesečevom južnom polu. Do sada su podaci vraćeni sa sedam instrumenata LRO-a „nadmašili naša najluđa očekivanja“, rekao je Richard Vondrak, znanstvenik LRO projekta iz NASA Goddard centra za svemirske letove. "Sada na Mjesec gledamo novim očima."
Prošli utorak, posljednji manevar stavio je LRO 50 km (31 milju) iznad Mjeseca, bliže nego bilo koji prethodni orbiter. LRO je već dokazao zanosne oči, oslikavajući sitne detalje mjesta slijetanja Apolona ranije ovog ljeta pomoću LROC-a, kamere Lunar Reconnaissance Orbiter.
Najslabije mjesto u Sunčevom sustavu
Prema prvim mjerenjima Diviner instrumenta koji ima detektor infracrvenog zračenja, LRO je utvrdio da su temperature u oko 35 Kelvina ili -238 ° Celzijevih u duboko osjenčanim područjima. Vondrak je rekao da su ove gorko hladne regije na južnom polu "možda najhladniji dio Sunčevog sustava." S takvim hladnim temperaturama mogu biti prisutne hlapljive sastojke poput vodenog leda, sačuvane milijarde godina.
I doista, prvi rezultati LRO-ovog Detektora za otkrivanje mjesečevog istraživanja ili instrumenta LEND pronašli su obilježja vodika - potencijalni marker vode - ne samo u dubokim, mračnim kraterima, već i na neočekivanim mjestima.
"Čini se da također ukazuje da vodik nije ograničen na kratere u stalnoj sjeni", rekao je Vondrak. "Neki krateri u stalnom sjeni doista sadrže vodik. S druge strane, čini se, nema vodika. Uz to, čini se da postoje koncentracije vodika koje nisu ograničene na područja koja su stalno u sjeni. "
Površinska topografija
Podaci LRO-ovog laserskog visinomjera za Lunar Orbiter ili LOLA daju znanstvenicima detaljan pogled na topografiju lunarnog južnog pola, prikazanu ovdje. Crvene regije su velike nadmorske visine, a plave regije male visine.
Neki od prvih rezultata pojavili su svježe kratere, nepoznate gromade i glatka mjesta koja bi bila dobra mjesta za slijetanje budućih ljudi ili robotskih misija. Međutim, većina regija ispunjena je neravnim terenom, što će otežati istraživanje in situ. Grubost je vjerojatno rezultat nedostatka atmosfere i nedostatka erozije od vjetra ili vode, izjavio je David Smith, glavni istraživač LOLA-e.
Još jedan instrument, LRO-ov Kozmički zračni teleskop za učinke zračenja, istražuje okolinu mjesečevog zračenja i njegove potencijalne učinke na ljude tijekom rekordno visokih, „najgorih“ slučajeva kozmičkih zraka koji prate ekstremne minimalne uvjete ovog solarnog ciklusa, pokazujući štetne količine zračenja u različitim točkama.
Demonstracija Mini RF tehnologije na LRO-u potvrdila je komunikacijsku sposobnost i izradila detaljne radarske slike potencijalnih ciljeva za LRO-ovu popratnu misiju, LCROSS, satelit za promatranje i osjetljivost Luter Crater-a, koji će utjecati na južni pol mjeseca 9. listopada.
Glavna znanstvena misija LRO-a trajat će godinu dana.
"LRO instrumenti, svemirske letjelice i zemaljski sustavi i dalje djeluju u potpunosti besprijekorno", rekao je Craig Tooley, voditelj projekta LRO-a u Goddardu "Tim je na vrijeme dovršio planirane aktivnosti puštanja u rad i kalibracije, a također su dobili značajan početak prikupljanja podataka i prije nego što smo premješten u orbitu za preslikavanje misije. "
"Ima još puno toga što treba učiniti", kaže Michael Wargo, glavni lunarni znanstvenik iz NASA-inog sjedišta u Washingtonu, D.C., "I karte će se samo poboljšati."
Pogledajte više informacija, uključujući više slika i preletnih videozapisa ovdje.
