Opis slike: Špijunski satelit za američku kreditnu sposobnost: Jeff Seibert / wired4space.com
Vrhunski tajni špijunski satelit američke nacionalne sigurnosti za Nacionalni izviđački ured (NRO) snažno je jurio u svemir jutros (20. lipnja) kroz slikovite slojeve razbijenih oblaka rakete Atlas V u 8:28 ujutro EDT (1228 GMT) iz svemirskog lansirnog kompleksa -41 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral, Fla.
U osnovi se ništa javno ne zna o specifikacijama ili misiji vitalnog korisnog opterećenja, nazvanoj NROL-38, pokrenuto u znak potpore američkoj nacionalnoj obrani.
Klasificirana misija ušla je u posvemašnje isključenje vijesti i prekid prijenosa uživo nekoliko minuta nakon lansiranja kada su se raketni prvi i gornji stupanj motora uspješno razdvojili i prije nego što je tajni satelit bio raspoređen i stigao u orbitu.
Let je označio ključnu prekretnicu kao 50. uspješno lansiranje kombiniranih potisnih obitelji Atlas V i Delta IV, zajednički poznato pod nazivom Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), koje je sagradila United Launch Alliance (ULA). Djevojačko lansiranje dogodilo se 2002. godine.
Opis slike: Satelitski satelit NROL-38 uzdigao je svemir na raketu Atlas V iz Cape Canaveral, Florida, u 20.28 sati EDT, 20. lipnja 2012. Kredit: Jeff Seibert / wired4space.com
ULA je nastala 2006. godine kao partnerstvo Boeinga i Lockheed Martina koji su prvobitno bili konkurencija na početku EELV programa.
"Ovo jutrošnje besprijekorno lansiranje proizvod je višemjesečnog napornog rada i suradnje vladinih i industrijskih timova. Opet smo ga udarili iz parka dok nastavljamo pružati vrhunsku budnost za naciju ", primijetio je Col James D. Fisher, direktor ureda za svemirski lansiranje.
Prijeteći oblaci i puhanje vjetra ostali su unutar prihvatljivih razina i nisu odgodili lansiranje.
19-metarski Atlas booster prvi stupanj pokretao je motor RD AMROSS RD-180, a gornji stupanj Centaura pokretao je jedan Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4 motor.
Opis slike: NROL-38 LIFT-ov satelitski špijun 20. lipnja 2012. na vrhu rakete Atlas V iz rta Canaveral, Florida. Zasluge: Ken Kremer / www.kenkremer.com
"Čestitam NRO-u i svim misijskim partnerima koji su uključeni u ovo kritično pokretanje nacionalne sigurnosti", rekao je Jim Sponnick, potpredsjednik ULA-e za operacije Misije. "Ovo lansiranje označava važnu prekretnicu jer slavimo 50. uspješnu misiju Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), s 31 misijom Atlas V i 19 Delta IV koji su letjeli od kolovoza 2002."
Špijunski satelit NROL-38 prva je od tri kritične NRO misije koje bi ULA trebala lansirati u sljedeća dva mjeseca. NRO je sa sjedištem u Chantillyju u državi Washington i američkoj državnoj agenciji zaduženoj za projektiranje, izgradnju, pokretanje i održavanje američkih obavještajnih satelita.
Zaista je sljedeći NRO-ov satelit trenutno predviđen za eksploziranje u ranim jutarnjim satima 28. lipnja na vrhu raketne rakete Delta 4 Heavy, koja je sada najmoćnija raketa u američkom arsenalu nakon prisilnog povlačenja NASA-inog trojke Space Shuttle-ovih orbita i koja će zasigurno biti staviti na spektakularni nebeski show!
Jednako klasificirana misija NROL-15 poletjet će se sljedećeg četvrtka iz svemirskog lansirnog kompleksa-37 na rtu Canaveral.
Opis slike: NROL-38 LIFT-ov satelitski špijun 20. lipnja 2012. na vrhu rakete Atlas V iz rta Canaveral, Florida. Zasluge: Ken Kremer
Program EELV razvijen je od zračnih snaga Sjedinjenih Država kako bi se osigurao pristup prostoru za Ministarstvo obrane i druge vladine korisne nosivosti, postigla značajna ušteda troškova i pouzdano ispunjenje ciljeva rasporeda lansiranja, jer su stariji potisnici kao što je Titan ukinuti.
"Dvanaest od 50 lansiranja EELV-a bile su misije NRO-a i to je bilo od presudne važnosti za našu ukupnu misiju ispunjenja obveza kritičnih za našu nacionalnu sigurnost", rekao je Bruce Carlson, direktor, Nacionalni ured za izviđanje. „Zahvaljujem i čestitam ULA-i i EELV programu na izvanrednom učinku i postignuću ove vrlo impresivne i značajne prekretnice.“
Opis slike: NROL-38 Satelit špijuna na vrhu rakete Atlas V probija oblake nakon letenja 20. lipnja 2012. Kredit: Ken Kremer
ULA će dobiti neko natjecanje. SpaceX Corporation - koja je nedavno poslala prvu privatnu svemirsku letjelicu (Zmaj) pristajući na ISS - natjecati će se u nadmetanju za pokretanje budućih opterećenja američke nacionalne sigurnosti.
